臨考前一天，宋二才到了。

他顧不上歇息，匆匆去書院見了兒子。

宋添還以為父親有事耽擱了，這下見著人十分高興，跟夫子說了聲便跟父親去了曹府。

出了上次的事，宋二才在外多了個心眼，來到府城也不打算住客棧，準備上曹府打擾一段時間。

曹烈專程讓人備了一桌席面，給宋二才接風洗塵，提前祝宋添取得好的成績。

明日宋添參考，還得早點回去休息。

父子倆人都沒有在飯桌上久留，吃完飯很快就回了院子。

宋二才來的時間太急了，也沒空問兒子這幾月過得好不好，便看起他的筆記跟學習資料。

他在燈下細細看著，宋添在旁邊默默等候。

良久，宋二才長嘆一氣，笑道：“很好，我已經沒什么可教你的了，明日你好好努力。”

縣試府試宋二才都給兒子審過題，這下他覺得沒必要了。

宋添點頭，事后問起家里的情況。

宋二才從臨江直奔梁州，已經離家二個多月了，什么情況他也不知。

不過……

宋二才眉目含笑，瞧了兒子好幾眼道：“你娘，有了身孕，算算快六個月了。”

“什么？”

宋添一怔，驚得身子都僵了。

宋二才咳了咳，將剛剛的話又復了一遍。

“爹，這，這是好事啊！”

求了這么久，自己總算有弟弟或妹妹了，宋添自然高興，也替父母親高興。

兒子滿臉欣喜，宋二才想到跟妻子老夫夫妻了還懷了孩子，倒是有些不好意思。

“行了，早點兒休息吧，等考完回去一趟，看看大家。”

宋二才準備走了，宋添一愣，趕緊叫住人道：“爹，阿繡呢，她也好吧？”

剛剛只顧著說喜事，父親將阿繡給忘了，他卻沒忘。

“她，挺好的。家中一切都安。”

“這就好。”

宋添喃喃，太久沒見心里無比想念，好在院試過后便能回去看她了。

離開兒子的房間，宋二才抬頭看了看空中的月色，唇角不自覺得地翹起。

臨行前阿繡說過會過來看兒子，他自然是信的。

這事兒先別告訴他，晚點給他一個驚喜吧。

翌日，開還未亮宋添便拎著東西出門了。

湯海兄弟兩人護衛趕車，宋二才隨行。

曹府離衙門很近，一柱香的功夫便到了。

他們來到的時間早，馬車還能通行。等后面去到約定好的地方，人便漸漸多了起來。

院試人員本比不過縣試跟府試，可耐不住送考的人多，硬是將衙門外擠了個水泄不通。

后面衙役出來了，敲鑼讓閑雜人等后退，才將地方空了出來。

宋添總算找到蒼山學館一眾人，待夫子點名之后，便在衙役的指引下排隊進場。

院試跟府試類似，共考三場，時間也是一天，以掌燈為終。

這次的主考官不再是吳知府，而是京中專程安排下來的提學官，也就是常稱的案臨。

這些人一般都是進士出身，來自翰林院，六部等地方。時下的官職雖不算太高，但所在部屬前途無量，在外賺夠了功績，回去便能升職留京。

宋添作為兩榜案首，這次意外地沒有安排在前面，而取了一個中間位置。

地方說好不好，說壞不壞，雖沒有在陰涼舒適的正堂，也不用面對正位上的主考官。

時辰到，關大門，場禁聲。

身著青色官袍的案臨大人與吳知府一同來到臺前。

案臨大人三十出頭的模樣，看著很是年輕。

這般年紀便進了翰林院或是六部著實讓人羨慕，想來年少時便一舉中了進士。