霍丘，城頭。

縣令殷松在左右諂奉聲中大步流星的巡視防務，敵軍雖已離去，但保不定何時會再來，他臉上不動聲色，時而還對奉承美言點頭表示一二，心中卻依舊焦慮萬分。

唉，可恨城中兵不滿營，更無良將統領，只能坐看敵軍在城外肆虐，殘害百姓。

“……空城拒敵，恒古未聞，明公文韜武略，卑職佩服。”

“就是，一群丘八，也敢玩偷襲，卻不知早在明公的計算當中，哈哈……”

殷松停下腳步，鄭重道“諸位，這三日開城，一來示敵無備，二來方便百姓備薪，如此行險，也是不得已而為之，諸君萬不可大意，多派哨探留意敵軍動靜，護城同時也要確保百姓安全。

如今逆周先頭部隊既然來到，大軍壓城也就在這兩天，這東城已落閘，索性把北城也鎖了，只留西南二門供百姓進出。”

“諾。”

“報……”

一名衙役飛奔而來，稟道“許家準備出城避禍，但攜了三車糧草，如何處置，請明公示下。”

殷松冷笑道“笑話，城外會更安全不成？

本官早就說過，去留由他們，但誰要是敢攜糧百斤以上出城，以通敵論處，這告示就貼在城門口，如何做，還需本官再重申一遍嗎？”

“卑職這就去處置。”

殷松揮揮手，疾走幾步，在一條昂長大漢身前停下。

“鐵戰，盜佛賣銅，本是死罪，你還賣到北岸，更可以判你個通敵的滅門大罪，念你事母至孝，本官原本就有意留你一條性命，今天你戴罪立功，城頭表現十分勇猛，很好。

本官擢升你為旅帥，接替為國捐軀的聞旅帥之職，望你忠心為國，守城護家。”

鐵戰一愣，繼而大喜，連忙謝道“謝明公。”

殷松拍拍他的如鐵臂膀，笑道“只管安心守城，你老母待會接到衙內奉養，有拙荊陪護，定然無憂。”

“諾。”

……

謝家集，原本熱鬧喧雜的街市空無一人，所有人家大門緊閉，一雙雙驚懼的眼睛伏在門縫后向外偷窺著。

一騎高掣大旗，在兩名騎士的護衛下，正趾高氣昂的策馬喊話

“奉大周淮南行營大帥令，籌備糧草，每戶交糧三斛，沒糧者也可用錢代替，日落前交出，可保平安，否則，刀劍無眼……”

遠處一座大院前，甲寅看著得瑟著喊話的祁三多，有些無耐的對秦越道“我們又不需要太多糧草，用的著這樣嗎，這謝宅一家大戶吃了也就夠了。”

秦越卻是看了看軟癱在地上的謝家人，雖然穿著體面，但早日的風光早已不在，男婦老少都在瑟瑟發抖。

“戰爭，必有犧牲。我們五百人吃用好解決，大營那還有兩萬多人呢。我們在這多繳一份糧草，大周的百姓就少受一分苦，虎子，心腸必須硬起來。”

“吃大戶好說，就如你說的，在這亂世，還能吃香喝辣的，都有罪孽底子，他們受些苦應該，但你逼著那些窮苦人算個啥？”

秦越道“先逼著，真沒錢沒糧的一眼就能看出來，到時讓他們幫著運糧干活，多給銅錢，手頭也能寬裕幾天，等我們走了，他們也能過的心安理得。”

正說著，幾騎快馬從大道上馳來，卻是派出去打探消息的斥侯回來了。

“走，進屋說話。”

虎牙營臨時指揮所設在謝家前廳，聽說斥侯回來了，喬青山、趙山豹等幾個也紛紛趕過來。

“霍丘有五百官兵，縣衙又組織了近千民壯協助守城，如今東北二門已被千斤閘落死，只有西門和南門供人進出，但防守極嚴，三里外、五里外均有哨探防備……”

匯報的是斥侯頭領唐東，陳疤子