湖光戲柳，蟬鳴聲聲。

平靜的水面上，大群的水鴨悠然的消暑覓食，聽見馬蹄聲，偶爾有警醒的鴨子抬頭看了看，又不屑一顧的繼續(xù)把注意力投放到水面上。

翩翩兩騎來(lái)是誰(shuí)？

領(lǐng)先一個(gè)馬頭的是位年青人，頭戴青涼笠，長(zhǎng)的濃眉朗目，鼻直口闊，虎背猿腰，身上著一件無(wú)袖的異服褂子，露出雄壯鼓健的臂肌。坐騎大青馬，鞍左懸長(zhǎng)刀，鞍右掛弓囊，一照面，就有一股驍勇之氣撲面而來(lái)。

右后一位卻是個(gè)滿臉油汗的胖子，身上也套著無(wú)袖短褂，雙臂上的肥肉一顫一顫的，汗水淋漓，偏還拎著一柄沉重的長(zhǎng)柄狼牙棒，犬牙交錯(cuò)的尖刃在烈日下閃著耀眼的寒芒。

這兩人正是甲寅與祁三多，他倆昨日一大早從汴京出發(fā)，一天就趕到了許州，也不進(jìn)城，胡亂的在城外找一家客棧歇了腳，天未明再次出發(fā)，往莊橫的家鄉(xiāng)舞陽(yáng)趕。

秦越雖說(shuō)想來(lái)，但軍中不可無(wú)主將，只好接替了喜當(dāng)?shù)年惏套樱侠蠈?shí)實(shí)的值崗去。

“沒(méi)想到這里湖汊縱橫，景色如此美妙，都懷疑到江南了。”

祁三多擦一把滿臉的油汗，又將狼牙棒換到左手，這才答道“這里鴨子多，中午找個(gè)地兒打尖，好吃一頓吧。”

甲寅用馬鞭照著他手上的狼牙棒輕抽一記，笑道“用九郎的話說(shuō)，你是騷包到頂了，上陣時(shí)沒(méi)見你用過(guò)這個(gè)，出來(lái)玩卻拎著這沉重的玩意兒，不累么？”

祁三多橫棒，重重的在道旁柳樹上敲了一記，震起鳴蟬飛舞，兀自嘴硬“累啥，打在揚(yáng)州武庫(kù)里第一眼看到它，就愛上了，可哪次上陣不是某來(lái)舉旗，結(jié)果一次利事也沒(méi)發(fā)過(guò)，總要拿出來(lái)把玩把玩。”

“說(shuō)不累的是你，滿頭油汗的也是你，總之隨你。”

兩人策馬徐行，經(jīng)過(guò)兩個(gè)莊子，中午歇了腳力，又相詢了好幾次路，終于在晚霞滿天炊煙四起時(shí)找到了莊橫所在的老莊臺(tái)。

村口有一群半大小子在嬉戲，見到兩人騎著大馬威風(fēng)凜凜的過(guò)來(lái)，嚇的個(gè)個(gè)貼壁而站，一雙雙大眼好奇的盯著兩人看。

“請(qǐng)問(wèn)，莊橫家在哪，或者鮑九斤家，誰(shuí)能帶路？我給賞錢。”

一群小屁孩看了看甲寅手中金燦燦的銅錢，又左右看了看同伴，卻最后把目光都集中在一個(gè)十二三歲的瘦小子身上。

那瘦小子黑如泥鰍，簡(jiǎn)直與趙山豹有的一比，不過(guò)一雙大眼卻是精神，見甲寅望過(guò)來(lái)，遲疑了一下問(wèn)道“你給幾多賞錢？”

甲寅將手里的五枚銅錢穩(wěn)穩(wěn)的拋出去，那瘦小子快手快腳的一把接住，緊緊的纂在手里，揚(yáng)手一指，道“那邊往右第三家便是鮑家，莊家人還在地里干活呢，家里沒(méi)人。”

甲寅笑道一聲謝，便策馬進(jìn)村。

來(lái)到瘦小子指點(diǎn)的茅屋前，只見土墻殘破，屋里有人影晃動(dòng)，卻隱有怪味傳出，甲寅猶豫了一下，翻身下馬，問(wèn)道“有人在家么？”

一個(gè)七八歲的小女孩從屋里探出頭來(lái)，好奇的問(wèn)“你找誰(shuí)？”

甲寅見其蓬頭污面，身上衣服破舊不堪，遲疑了一下道“這是鮑九斤家么？”

那女孩不應(yīng)，反而沖屋里脆脆的一喊“阿娘，有人找爹……”

不一會(huì)，一個(gè)花白頭發(fā)的婦人從屋里探出頭來(lái)，看了看兩人，一臉疑惑“兩位客人，先夫亡故多年，你們是？”

甲寅知其不過(guò)三十幾歲，但沒(méi)料到如此蒼老疲態(tài)，脖子下還懸著一顆巨大的肉瘤，這是鹽吃少了大脖子的緣故，一時(shí)悲從心頭起，“唰”的單膝跪下，鄭重的行了一記軍禮。

“原虎捷軍第九營(yíng)丙都四什七伍士卒甲寅，拜見嫂子。”

那婦人身子一縮，把身子隱入黑暗里，聲音顫抖“你，你，你……”

“對(duì)不起，嫂子，我……我來(lái)晚了