重點防守干陽、宛州、逢春、化州等幾個大城。

終于，在經過一輪攻伐后，胡人將目標瞄準了淮南省的宛州城。

宛州城乃扼守淮南省的門戶大城，此城一失，胡人就可長驅直入整個淮南地區。

而淮南省距新京不過六百多里，是極其重要的緩沖地帶。

如果真讓胡人殺了進來，那新京將岌岌可危。

為了保護宛州城，謝昱珩不僅調集大軍集結于此，而且他還親自帶著長子謝長風、侄子謝長平兩人率大軍來到宛州城督戰。

為了確保萬無一失，謝昱珩甚至還帶來了工部歷時三年，日夜趕工制作出來的三千四百桿火銃，作為此次守城戰的秘密武器。

此時宛州城內，已經集結了二十多萬士兵和十幾萬民夫，其中士兵當中有四萬六千人是當年安國公一手培養出來的西南軍，也是謝家真正的嫡氏人馬。

如今為了打贏這場仗，謝家連這支嫡氏人馬也都調了過來。

其余人馬雖然不是嫡氏部隊，但也是從各地調集過來的能戰之兵。

可以說，這回謝家是真把壓箱底的家當都拿出來了。

謝昱珩等人很清楚這一戰的重要性。

如果打贏了，就算不能讓胡人退回南方，也至少能讓謝家緩過氣來重整江南，留待日后再戰。

但如果打輸了，那謝家就再無退路了。

因此這一戰無論如何都一定要打贏。

就在魏軍嚴陣以待等著胡人來的時候，胡人大軍卻遲遲不見露臉。

一天、兩天、三天……很快半個月過去了，卻依舊不見胡人的蹤影。

由于城內二十多萬士兵再加上大量民夫，這么多人馬每天消耗的糧草都是天文數字，這不禁讓謝昱珩等人越發著急。

難道胡人真的不來了？

緊接著又過了兩天，胡人終于出現了。

但這回出現不僅有胡人，還有其他人。

在看清楚走在胡人大軍前面的人群時，包括謝昱珩在內，幾乎所有人都臉色一變。

只見走在胡人大軍前面，是十幾萬如牲畜一般被繩子竄在一起的大魏百姓。

這些人的年齡從十幾歲到五六十歲不等，全是男人，沒有一個是女人。

他們衣衫破爛、滿臉困苦，如同行尸走肉一般被胡人用鞭子抽著往前走。

而就在胡人大軍身后，有著另一支更為龐大的隊伍。

與第一排的男性平民不同，這些人全是哭哭啼啼的婦女和兒童。

他們也像是牲畜一般被繩子竄在一起，被胡人用鞭子趕著走。

這下謝昱珩等人終于知道胡人為何會來得這么慢了，原來是為了驅趕這些百姓過來。

至于胡人為什么要這樣做，幾乎所有人都已經想到了。

不用說，胡人是想用這些百姓當替死鬼。

史書上早就有過多起敵人驅使本國百姓當攻城兵的記載，但大多不過幾千或幾萬人而已。

像胡人這樣驅使十幾萬百姓當替死鬼，這樣的規模是前所未有的。

光是幾個小縣城是肯定湊不到這么多人的，顯然這里面大多是不久之前才被攻陷的徐陽府的百姓。

在知道了胡人的打算后，謝昱珩立刻對所有將領下令道：“傳我號令，等下開戰以后，不管胡人還是平民，凡是膽敢靠近城墻者，一律殺無赦。都聽清楚了嗎？”

“是，大將軍。”

眾將齊聲應道。

謝昱珩環視著城下的黑鴉鴉的人頭冷笑道：“想靠人多就能取勝，胡人真是太小瞧我們謝家了?！?

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