安杰洛所做的判斷具有相當的風險。屈塔希亞已遭易手，孤立無援的軍團梯次撤退看似是個美好的選擇，最大的損失無非是撤退途中不可避免的非戰斗損耗和被遺棄在城內無法帶走的大型組裝式器械，只要能撐到海岸邊，如今憑帝國的海權，這些仍可以源源不斷地通過海峽補給過來。

但此時，干涸的萊德索斯河谷，似乎才真正將他所蘊藏的全部殺氣暴露出來。

喬萬尼與安杰洛并肩駕馬，率領著軍隊走出了屈塔希亞。

說屈塔希亞全無城防，倒也不完全對。在帝國尚與倭馬亞在丘陵間對峙的伊蘇里亞王朝，屈塔希亞的工事翻修了一次。所謂翻修，就是引接了尚未完全干涸的萊德索斯河，如溝渠一般將城市圍了起來，如今歲月風蝕后，便也失去了作用。

“我留些人掩護，先想辦法撤回去？”喬萬尼有些呆滯地看著胯下的戰馬將一塊碎石踢入溝渠之中，“萊德索斯不算狹窄，看揚塵奧斯曼人也應該有不少騎兵，沖殺開來不做遲滯，兩個軍團未必能撤的回去……這還要算河谷未被布置伏兵的情況。”

“往好了想，如果那雜種蘇丹全然得知我們的行徑軌跡，也就全無必要犧牲屈塔希亞的守軍陪我們演這出大戲，如果理智思考的話，這未必是一場準備充分的伏擊。”不知何時，安杰洛將一柄斧刃扛在了肩膀上，“奧斯曼人看起來還在醞釀他們的沖鋒，帶上所有人，先往河谷方向有序后退，速度不要太快。”

得了號令的旗手們將騎槍在空中打了個旋兒，在殘陽下散發輝光的甲胄騎士們便率先撤離，緊隨其后的輕重步兵也都凝望著遠方，手握兵刃不敢歸鞘。

這是一張巨大的網，但夠不夠堅韌，并非奧斯曼人說了算。

此時向外撤離，便等同于將自己的弱點完全暴露在奧斯曼人面前。四周唯二的高點，除了屈塔希亞城，便是那站滿了異教徒的山坡。任何指揮官，都無法拒絕這樣的誘惑。

“迎敵——”

震耳欲聾的戰吼在一聲冗長的號角聲后驟然爆發，緊接著便是飛奔而來的輕騎與遮天蔽日的箭雨。輕步兵手中的圓盾即便跪地壓低身姿，面對如此密集的射擊，也很難做到防護。

倏忽之間，血霧便在軍陣之中四處爆發。

“安杰洛，不是應戰的時候！他們甚至在攻城戰之后沒怎么休息過！”喬萬尼側身避開了一枚輕騎送上的暗箭，不得不在馬上伏下身姿，“在這里接敵是活靶子！”

“想置之死地而后生，必然是要付出代價的。況且，他們未必不是強行軍才能如此及時地從斥候視線之外趕到這里。”

話雖如此，那箭矢收割性命的速度絲毫未曾減緩，甚至在正面與奧斯曼的步卒接戰之前，側翼便已經隱隱有了崩潰的跡象。

兩個軍團的完整編制在亞細亞“興風作浪”，其中自然還有那些廉價傭兵與地方農兵、民兵的影子——而他們，在身處劣勢之下，很可能成為引起潰退的導火索。

“反攻。”

“你說什么？”

“旗手，散兵推進，反攻！”

安杰洛的這道指令當然也是下達給軍團的，那些臨時征召的人甚至對軍團的號令也是一知半解，但至少看到大軍推進的時候，他們能有樣學樣地向前揮動長劍，刺出長矛，而非一味瑟縮在盾牌之后。

“好——好！安杰洛，到這兒，老子覺得活著逃回去恐怕沒有把這群雜種殺個對穿來得刺激！”待那戰旗豎起之時，喬萬尼也全然將后撤這回事放在了腦后，即便他能在視線中看到一些民兵已經如無頭蒼蠅般一邊將盾舉過頭頂，一邊向河谷逃竄，但此刻，他全然失去了再退分毫的想法。

如果將萊德索斯當成地獄，那么向前，未嘗不是登天之階。

蹄聲作響，