“但是？”

“帝國并不能保證一定能取得戰(zhàn)爭的勝利，要知道目前為止，帝國仍然沒有過得充足的兵源人口，在巴爾干，受到重創(chuàng)的匈牙利王國與初誕的阿爾巴尼亞王國，與帝國兵力的總和也只能堪堪與巴爾干的奧斯曼人持平。”約翰不動(dòng)聲色地給索菲雅遞了個(gè)眼神，隨后繼續(xù)說道，“盡管奧斯曼人在安納托利亞版圖遼闊，但巴爾干是奧斯曼人無法放棄的領(lǐng)土。一旦失去，奧斯曼人再想染指歐陸恐怕就是癡人說夢(mèng)了。”

“正因如此，我們相信哪怕奧斯曼人暫時(shí)放棄安納托利亞邊境的部分利益，也不會(huì)對(duì)巴爾干不管不問。”索菲雅繼續(xù)解釋道，“就算援兵因?yàn)閻矍俸：?quán)問題變得相對(duì)有限，穆罕默德二世也必然會(huì)大肆強(qiáng)征人口，甚至從其他地區(qū)征召雇傭兵來擴(kuò)充軍隊(duì)，一旦撕毀協(xié)議，就是一場不死不休的決戰(zhàn)。所以帝國絕對(duì)不會(huì)輕易撕毀這份停戰(zhàn)協(xié)定?！?

扎希爾蘇丹對(duì)約翰與索菲雅的回復(fù)顯然并不滿意，對(duì)于馬穆魯克而言，想要轉(zhuǎn)移國內(nèi)文臣與軍事貴族之間尖銳的矛盾，并重新鞏固蘇丹的地位和榮譽(yù)，擴(kuò)張是必須要走，也是唯一可以走的一條路。

奧斯曼已經(jīng)橫亙?cè)隈R穆魯克擴(kuò)張之路上多年，是馬穆魯克如今必須要面對(duì)的敵人。但扎希爾蘇丹捫心自問，憑馬穆魯克現(xiàn)在的國力，想要對(duì)奧斯曼人正式宣戰(zhàn)無異于癡人說夢(mèng)。

羅馬帝國能堅(jiān)持到現(xiàn)在，并在巴爾干半島上對(duì)奧斯曼人做出局部反擊，讓扎希爾蘇丹看到了讓馬穆魯克統(tǒng)治存續(xù)的唯一希望。

扎希爾蘇丹思量再三，緩緩地抬起頭“兵源人口與裝備的問題，我知道已經(jīng)困擾了你們羅馬人很久。但是，鑒于馬穆魯克與羅馬帝國一向的友情，為了對(duì)抗我們共同的敵人——受詛咒的奧斯曼惡徒，馬穆魯克會(huì)對(duì)羅馬帝國給出應(yīng)有的幫助。我們將盡己所能，讓帝國贏得最后的勝利！”

“恩？”約翰幾乎不敢相信自己的耳朵。

他和索菲雅的確準(zhǔn)備好了獅子大開口，畢竟安納托利亞的肥肉，不能白白讓馬穆魯克咬一大口下去。但是他們也沒想到，扎希爾堂堂一介蘇丹，居然會(huì)在如此重要的外交場合，主動(dòng)提出犧牲自己國家的利益，來換取一個(gè)相對(duì)次要的戰(zhàn)爭借口與一個(gè)脆弱不堪的盟約。

“巴列奧略銘記您的慷慨，尊敬的蘇丹大人?！彼鞣蒲牌鹕硇卸Y道，“蘇丹愿意給出怎樣的援助呢？”

“一千名奴隸騎兵與他們所需的裝備與輜重，另外，如果帝國對(duì)奧斯曼宣戰(zhàn)，直到戰(zhàn)爭結(jié)束，馬穆魯克會(huì)給予帝國一筆戰(zhàn)時(shí)的援助金。加上帝國國內(nèi)的稅收與威尼斯的援助貸款，我想大概足夠帝國相對(duì)富裕地完成這場戰(zhàn)爭?！痹柼K丹的豪邁慷慨讓約翰簡直猝不及防，馬穆魯克國內(nèi)經(jīng)濟(jì)形勢同樣緊張的情況下額外給予帝國戰(zhàn)爭援助，這不像是一個(gè)英明的統(tǒng)治者應(yīng)該做出的選擇。

而一千馬穆魯克奴隸騎兵更加印證了約翰的這種看法。

奴隸騎兵，可以說是馬穆魯克的立身之本。馬穆魯克鼎盛時(shí)期對(duì)蒙古遠(yuǎn)征軍三戰(zhàn)三捷，奴隸騎兵也因?yàn)槠鋸?qiáng)大的戰(zhàn)斗力，絕對(duì)的忠誠性和嚴(yán)酷的訓(xùn)練手段名揚(yáng)近東與歐陸。哪怕馬穆魯克早已不復(fù)鼎盛時(shí)期的輝煌，奴隸騎兵的戰(zhàn)斗力卻不會(huì)有太大變化。直到現(xiàn)在，仍然有源源不斷地突厥奴隸被熱那亞、威尼斯的船隊(duì)運(yùn)送到埃及，然后接受慘無人道的訓(xùn)練。

“我認(rèn)為，這樣的條件已經(jīng)足夠優(yōu)渥了。”扎希爾蘇丹笑道，“得到這樣的幫助，帝國應(yīng)該可以毫無后顧之憂地向奧斯曼人宣戰(zhàn)?！?

談判的進(jìn)程雖說超出了約翰的預(yù)料，但他深知，最早的籌碼，絕對(duì)不是底牌。帝國與馬穆魯克絕對(duì)不可能成為長期盟友，那么通過這次宣戰(zhàn)，帝國就很有必要從馬穆魯克身上狠狠割上一刀。未來光復(fù)安條克與亞歷山大牧首區(qū)，說不定扎希爾蘇丹還能看到自己親自培養(yǎng)的奴隸