過道的兩側是龐大的隔間，也同樣用鐵柵欄區隔著，每一間里面都擺滿了四五人高的書架。

空氣中彌散著一股淡淡的香樟氣味——大概是為了防止蠹蟲蛀食書冊。

柏靈從進了這里之后，便忍不住前后左右四處張望，明明是在地下，明明不見光口，可這里卻時不時能感到一陣風的對流。

“這里就是內官局卷宗的所在了。”老人忽然又停下來，略略抬高手里的燭盞，“小司藥的卷宗，應該也在里面。”

柏靈向著黑黢黢的陳列間看了一眼，離得近的地方還能看見一些里頭的輪廓，每一層書架都蓋著一層灰藍色的布，布面上積著一層薄薄的灰。

柏靈猜測，這些書架上堆放的卷宗里，大部分人應該是已經故去了。

這讓她忽然升起幾分感慨，這里的每一個人都像一個轉動的小齒輪，緊緊地貼合著自己的位置，無聲地支起了這個龐大的帝國皇宮。

史書上的王侯將相名垂千古，這里則陳列著沉默的大多數。

“好多人啊。”柏靈輕聲嘆了一句。

“多嗎？不多的。”老人輕聲道，“能進內官司卷籍庫的，都是像你這樣有品級的宮人。咱們這宮里，上到權勢熏天的司禮監，下到人人苦不堪言的浣衣局，足有五千多人哪。但有品級的宮人在建熙四十年清點時，一共也只有六百四十余個在職。”

柏靈微微睜大了眼，“……只有六百多個嗎？”

“是的啊，剩下的都是任勞任怨的牛馬……偶爾有人能憑借天生的本事和運氣鯉魚一躍，別的呢……一生也只能固守在這宮廷某一見方的天地里。”

說著，他又笑瞇瞇地看了柏靈一眼，“這么看，姑娘是不是好運氣呢？”

老人領著柏靈繼續往前走，一面走一面道，“像你們這樣的女官、侍女，二十五歲后就有機會出宮去過自己的日子，別的宮人要等到五十歲……雖然這樣的盼頭也是盼頭，不過很少有人能活到那個年歲就是了。”

柏靈見他對宮中婢吏如數家珍，心中忽然好奇起這人的身份來。

這人長了胡子，可見并不是宦官，他似乎長年累月地呆在這卷籍司地底的庫房中，對這里熟悉得很。

“老丈今年貴庚呢，”柏靈輕聲道，“……應該已經過了五十吧？”

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