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“太子呢？”柏靈問道，“他……他現在……”

“還在三希堂，內閣的幾位老臣已經都過去了?！表f十四輕聲道，“具體的情形，現在不大好探聽，但皇后娘娘確實是死了，還有昨夜在皇上身邊伺候的太監，也全部跟從自盡了?！?

“……全是自盡？”

“目前的消息是這樣?！表f十四答道。

柏靈怔怔地想著這件事，慢慢走到水井旁扶著井沿坐了下來。

清晨的院子沒有別人，柏世鈞和柏奕還在睡覺，不遠處傳來幾聲雞鳴犬吠。

“十四，去休息吧。”柏靈望著眼前的平地，低聲說道。

“嗯。”

韋十四望著眼前的女孩子，他知道甄氏在不久前給到柏靈的那個許諾，盡管柏靈在這些日子里一直守口如瓶，但事情還是再次發生了變化。

柏靈一聲不吭地坐在那里，然后發出了一聲輕哂。

這些天里，想起許多事情，她都忍不住流淚。

日復一日地哭，日復一日地哭，眼淚漸漸讓她感到了厭煩。

哭得人百無聊賴，哭得人心灰意冷。

甄氏的那個許諾，真的太美好了。以至于這幾天，柏靈越想越覺得不真實，越想越懷疑這件事會不會像過去的許多事情一樣，在最后一刻化為泡影。

被吊在半空中晃蕩的感覺并不好受。

現在，這些不安終于結束了。

一切歡聲笑語的幻想都被摔了個稀碎，生活又重新露出了它布滿荊棘、猙獰可怖的原貌。就在這短短的幾個月間，她已經習慣了后者的樣子。

在她生活的這個地方，到處都是無歇無止的戰斗，誰要是膽敢對未來抱有任何幻想，那現實轉頭就會拿巨錘掄他的臉，并把他過去一點一滴掙來的東西，在剎那間搗個粉碎。

柏靈聽見頭頂傳來鳥群的鳴叫，她抬起頭，看見鳥群從頭頂掠過，又變幻著形狀在遠天轉了一個彎。

鳥群遠去，柏靈忽然想起了林婕妤，想起了貴妃。

作惡多端的死了；

無為無求的死了；

而甄氏——這幾乎是柏靈在這里所見過的人中最趨近于完美的一個，也不得善終。

——“這里的風波，有時候也沒有什么道理可講……如果有路可退，任誰也不會想在這里頂著吧?！?

甄氏在說這句話的時候，知曉未來是什么在等著自己嗎？

柏靈不知道。

這里的規則……到底是什么呢？

她不久前還覺得，自己似乎有些明白了這個問題……而今卻意識到她依舊對此一無所知。柏靈想起巴恩斯的名言——命運，一個大詞，意味著某些時刻，某些事，你無能為力，可是生活告訴你，“就這樣了”。

人沒有辦法，只好點頭，并稱之為命運。

柏靈平順了呼吸，她覺得眼眶依舊在發熱，但眼淚已經流干了。

不管巴恩斯說的是誰的命運，總歸這不是她的命運。

門外也在這時響起了敲門聲。

……

一月之內，紫禁城再次易主。

禮部的工作量再次翻番——不過好在，啟泰帝最后的圣旨給了他們一點喘息的機會，一切都切實從簡。

今年的大周一共更替了三個皇帝——先前禮部定下的規矩是，今年仍按建熙四十五年算，從來年起，再算啟泰元年。

而今啟泰帝御極還不到一個月就撒手人寰，這就真的一下難住了所有人，禮部內部爭論不休，一直定不下來要怎么來算這年歷。

最后孫北吉一錘定音——今年從正月到五月、七月到年底都是建熙四十五年，劃出六月一個月按