啟泰元年算，明年再開始算新帝的元年。

這種算法可以說是前所未有，但當下也只能以此權宜之計應對時局了。

在結束了這一場紛爭之后，內閣再次向禮部遞去旨意——今后不要再在這些雞毛蒜皮的小事情上耽誤太多時間，眼下所有的要務，都應當圍繞下一次的登基大典進行。

禮部的官員們臉上有些掛不住，他們旋即指出，這絕不是雞毛蒜皮的小事，而事實上他們也沒有在這件事上耽誤多少時間，反而是內閣在一些真正要緊的事情，遲遲給不出回復——

就比方說，新皇的年號到底要定哪個。

下面人如此來要說法，孫北吉也沒有辦法。

新皇的年號，怎么著也得新皇自己過目、首肯才行。

然而在啟泰帝駕崩之后，陳翊琮就再也沒有見過他們這些臣子，他把自己關在了三希堂，什么人也不見。

時局益發艱難起來。

眼下已到了七月，盛夏轉眼即過，秋日很快就要到來，但孫北吉也沒有辦法去勉強那個蜷在三希堂不見任何人的少年。

他和張守中，是少數知道那天晚上究竟發生了什么的人。

這件事太過駭人聽聞，也太令人痛心疾首。

如今距離啟泰帝駕崩已經過了整整三日，皇后甄氏的遺體仍舊沒有入棺，炎炎夏日，尸體已經開始慢慢散發出臭味，但陳翊琮始終抱著母親，不讓任何人靠近。

這三日里他水米未進，誰也不知道少年能熬多久。

而孫北吉，這位大周的首輔大臣，亦不得不開始做一件事情——他從卷籍司中調取了大周境內所有藩王的案卷，并從中篩選出適齡的陳姓王孫。

朝廷不能一日無君，更何況是在眼下這樣一個風雨飄搖的年歲里。

如果陳翊琮真的扛不過這次的坎，他也必須盡快找到下一位合適的儲君。

這件事在真正做起來的時候，殘酷到無以復加。

但孫北吉也只能一個人將這件事準備起來。

內閣永遠要有第二套方案，他不能被任何事打個措手不及。

……

第三日傍晚，平京又下起雨來。

這個夏天的雨水，就和這個夏天里人們的眼淚一樣，有些過于充沛了。

在隱隱的雷聲中，甄氏的尸體終于被宮人們從陳翊琮的懷中抬了出來——因為多日的不飲不食，少年終是因為體力不支昏倒在地。

張守中一直陪在太子身側，便趁此時，命人抬著太子回到了東宮。

宮人們為昏昏沉沉的陳翊琮換好了衣服，扶靠著他，讓他半坐起來。

在這樣的情形下，陳翊琮喝下了小半碗米湯——少年的身體又渴又餓，原先一頓就要吃下兩三碗白米，而今突然斷水斷糧，去找新的飲食幾乎是一種本能。

然而他迷迷糊糊的，喝得又太急，不小心嗆了一口，而后竟直接將所有東西都吐了出來。

除了先前的米湯，他的胃里再沒有別的東西，一陣一陣的酸水灼燒他的食道，將陳翊琮從半夢半醒的渾沌中痛苦地螯醒。

然而沒有人能再像母親那樣，輕輕拍撫他的背。

他睜開眼睛，看見陌生的房舍，想了好一會兒，才意識到這里并不是他在恭親王府的院子，而是他的東宮。

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