蘭字號的，但……”

“你這邊有自己要忙的事，出入也由不得你。”柏靈笑了笑，“那咱們走吧。”

兩人離開了這里的舞坊，慢慢往百花涯中心的蘭字號走去。

艾松青懷里抱著琴，也恰好用它擋著自己左前側的刺青。這一路上，艾松青突然想到了什么，前后看了看，這才疑惑道，“誒……怎么沒有龜爪子跟著咱們？”

“沒有龜爪子了，”柏靈笑道，“但應該有蘭字號的暗哨。”

“……暗哨？”

“別看了，”柏靈笑道，“反正有人保護我們的安危，現在看不出來，要是有人來找我們的麻煩，他們會出現的。”

眼看艾松青柏哦青困惑，柏靈嘆了口氣——前腳剛和鄭密講了一遍自己在亮相當日的種種經歷，如今看來又要和艾松青再說一次了。

如果再算上先前鳳棲帶寶鴛來時的那次，她已經解釋了三遍。

但之后可能還是要一遍遍地講……這大概也是一種甜蜜的負擔。

兩人邊走邊說話，等回到蘭字號的屋舍里，夜已經很深，才推門，柏靈就看見寶鴛還等在里面。

“寶鴛姐姐怎么還在這里？”柏靈怔了一下，“我不是說今晚你不用等我回來嗎？”

“不親眼見你回來，我放心不下。”寶鴛說著便走出了門，“你在這兒等我一會兒，我去小廚房端點東西過來。”

艾松青望著眼前的陌生婦人，一時間不知該說什么，只好目送著她小步快跑離開的背影。

“這位是……？”

“是我從前的一個朋友，也是個很可靠的人。”柏靈溫聲道，“一會兒再介紹你們認識吧……”

不一會兒，寶鴛手里端著一個托盤回來了。

“呀！薏米紅豆羹！”艾松青先叫了起來。

“難得這里還能有自己的冰窖。”寶鴛笑起來，“我都多少年沒做過這個了……手藝也不知道生疏了沒有。”

三人坐在一塊兒，一人一碗，在盛夏之夜，一碗冰鎮的薏米紅豆著實解暑。

“還有嗎？”柏靈問道，“寶鴛姐姐也帶點回去給念念呀。”

“有，就是冰塊不太夠了。”寶鴛輕聲道，“不過孩子還小，也不好讓她吃這種涼的東西。”

柏靈沒有反駁——其實就這么一點浮著碎冰的紅豆湯，念念未必就不能吃。

只是冰在這里著實金貴，每天都有各自的份額，今天她和艾松青回來得晚，想必是都用完了。

“……念念現在是一個人在家嗎？”柏靈問道。

“沒事兒，我出門前把她送到鄰居家去了，”寶鴛一面說，一面摘下了干活兒的袖套，“以往夜里有急活兒的時候也是這樣的，她很乖，知道要聽話的，我現在就回去了。”