第二天一早，念念還沒有醒，寶鴛已經在屋子的里里外外跑了好幾趟。

她自己撿了一些磚瓦、稻草和泥漿來，趁著這一日的晴天重新去補自家的屋頂。

一個月沒有回來，小屋里已經布滿了灰塵，雖然家里原本也沒有幾件家具，但她還是認認真真地把墻面、幾個箱子和僅有的一個木柜都給擦了個遍。

家里還剩一天的口糧——剛好今天她男人也沒有回來，中午還能煮一鍋粥應付。

等下午她把臟衣服洗了、晾好，晚上再去外面接幾趟臨時拉夜車的活兒，明天的口糧也就賺到了。

太陽很快升了起來，念念也下地來一起幫忙。

屋子里亮堂起來，寶鴛這時才第一次望清楚女兒的臉。

一個月不見，念念比之前胖了一些——至少臉上和胳膊上看起來有肉了。小女孩的臉頰上透著粉色的紅暈，指甲縫里也是干干凈凈的。

要干活兒前，念念仔仔細細地把自己身上的干凈衣服脫了下來，換上了從前已經被洗得看不出顏色的短褐。

“這件衣服也是柏靈姐姐給你做的嗎？”寶鴛若無其事地問道。

“嗯！”念念將它們抱在懷里，很是珍惜地放到靠墻的一口箱子里，“昨天柏靈姐姐問要不要全都帶上，念念說穿這一件就可以了，因為念念最喜歡這一件！”

寶鴛的目光落在重新蓋好的木箱上。

“還記得娘從前和你說過的話嗎？”寶鴛輕聲道，“別人給的東西……要怎么樣？”

念念的兩只手握在了一起，但沒有回答。

寶鴛又問了一遍，“要怎么樣？”

“要先拿給娘看，然后才能收……”

“不然呢？”

“不然可能會被拍花子的騙走。”念念的聲音低了下去，她看起來有點沮喪，“但柏靈姐姐不是拍花子的……”

寶鴛上前蹲了下來，“柏靈姐姐確實不是拍花子的，但念念下次再收別人的東西，要記住娘的話，知道嗎？”

念念點了點頭，“……那這身裙子，能留著嗎？”

寶鴛有些無奈地笑了笑，她感覺自己想說的每一句話，在此刻都變得有些蒼白。

她一時眼眶又熱了起來。

寶鴛忽然有了些患得患失的慌亂，盡管她無比確信女兒還是那個懂事的女兒，但誰能保證將來她不會覺得柏靈那邊才是更好的去向呢？

畢竟和蘭字號的錦衣玉食比起來，這里的家實在……

“娘，”念念又喊了一聲，“可以嗎？”

寶鴛背過臉去，她輕輕嘆了口氣。

“你實在想留，就留著吧。”

……

寶鴛沒有再去蘭字號，盡管那里給的工錢是其他地方的幾倍。

她擼起袖子，繼續去金字部和水字部的花窯里碰運氣，路上有人認出她來，有些是住在她附近的鄰居，寶鴛很討厭這些十幾歲的野孩子，他們遠遠地對著寶鴛喊“娘娘”，然后發出大笑。

這有什么好笑的呢？

等到開始接活兒的時候，她試圖和花窯里管事的講價，那人看了看她，也是一聲冷哼，“我這兒可不是伺候娘娘的地方，你要是嫌少，去別地兒啊。”

管事的聲音很大，一時間所有人都往寶鴛這里看了過來。

于是寶鴛明白過來，在她丈夫偷偷將首飾拿去典當之后，她曾經侍候過貴妃的事情，大抵已經在這里傳開了。

熟悉的低笑和議論聲像是刀子一樣扎在她的耳朵里。她低著頭，不管不顧地將粗繩繞在自己的背上，然后拉上了一輛破板車就往外走。

幾個交接登記的關口，都有過往的熟人湊上來和她打招呼，幾句寒暄之后，大家都會來問幾