底下沒人說話，那胖衙役對柜臺(tái)后面的小廝輕輕努了一下嘴，小廝佝著背跑出去，把外頭的木牌子翻了一面，掛出了“打烊”的字樣。

胖衙役皺著眉，嘴中念念有詞，食指和中指在空中反復(fù)點(diǎn)了點(diǎn)，看起來似乎在輕點(diǎn)人數(shù)。

“咦。”柏靈輕輕歪頭——她看見先前的刀疤男此時(shí)已經(jīng)走到了胖衙役的身側(cè)。

“怎么才三十四個(gè)……”胖衙役臉色不大好看，他扭頭望向刀疤男，“就這么點(diǎn)？”

刀疤男有些為難地笑了笑，小聲地在胖衙役耳邊耳語了幾句，衙役顯然不買他的帳，發(fā)出了低聲的訓(xùn)斥。

隔了好幾張桌子，柏靈聽不清他們在說什么，但一旁的少年的耳朵卻動(dòng)了動(dòng)，“誒……好像缺人手。”

柏靈和中年男人同時(shí)看向少年。

中年男人低聲道，“你聽得到他們說話？”

少年點(diǎn)頭，“勉強(qiáng)能聽到一點(diǎn)點(diǎn)，那個(gè)官差好像是說，要是八月前還是找不齊人，就從他鏢局里抓人來補(bǔ)。”

中年人反而有些懷疑地皺起了眉。

不一會(huì)兒，小廝給每個(gè)人手里都發(fā)了一個(gè)號(hào)牌，每次喊五個(gè)人到前頭去詢問詳情和簽字畫押。

輪到柏靈這邊的時(shí)候，他們這桌三個(gè)和后一桌的兩個(gè)一同起身，走到了前面。

柏靈余光望向那個(gè)中年男人，才留心到在他斗篷之下，左胯旁邊，掛著兩把刀，雙刀的刀鞘碰撞在一起，發(fā)出輕微的鳴響。

隨著中年男人的起身，近旁的人也再次聽見了這聲響。

在大周，能攜刀劍上街的都不是尋常人——不是身上原本就掛著官家的差事，就是祖上蔭庇有此殊榮。

三人走到最前頭，那胖衙役坐在一道長桌的當(dāng)中，目光望著中年男人腰間的佩刀，“……怎么，有來歷？”

“在下是原越州府衙門捕快，”中年男人低聲道，“滿五年了，不能留任，衙門給了我一封薦信去涿州，路過徽州的時(shí)候看你們這里招兵，就來看看。”

“同行啊！”那胖衙役笑起來，又看了一旁的刀疤男一眼，“不過您這，怎么跑這平民堆里來接這種苦差事了，這協(xié)兵可沒什么油水……”

刀疤男也適時(shí)地上前，“是啊官爺，我們鏢局里給的錢比這兒寬裕多了，您要不——”

“管吃管住就成。”中年人沒有理會(huì)刀疤男殷勤，“我也不是奔掙錢來的。”

柏靈在中年人的背后聽著，看著，她莫名覺得此刻胖衙役的表情微微有些僵硬。

“……行吧。”胖衙役喉嚨動(dòng)了動(dòng)，“押金是二兩銀子，等你們運(yùn)送官糧到江洲后，押金會(huì)和你們這段時(shí)間的工錢一起返還給你們——”

中年人皺眉，“還要押金？”

“對啊，萬一協(xié)兵途中吃不了苦，半路跑了，那我們不是白白浪費(fèi)了養(yǎng)人的糧食，”胖衙役望著眼前人，忽然反應(yīng)過來，“你不會(huì)身上連二兩銀子都沒有吧？”

中年人沒有回答，他低頭從胸前取出一封有些褶皺的信封。

“……府臺(tái)大人的薦信呢，”他問道，“這個(gè)可以證明我的身份，我不會(huì)跑。”

“那不行。”胖衙役大手一揮，笑起來，“我做不了這個(gè)主，要不你明天拿著信去找咱們知府老爺，看他能不能給你額外批個(gè)字條？”

胖衙役的身后傳來一陣低低的哄笑。

知府的衙門哪里是那么好進(jìn)的？再說這薦信又不是寫給徽州府衙門的……

“請吧。”胖衙役抬手指了指門，“我們也是時(shí)間緊迫，規(guī)矩就是這么個(gè)規(guī)矩，您也辦過衙門的差事，應(yīng)該知道的，別在我這兒耽誤功夫了。”

那中年人微微瞇起了眼睛，正轉(zhuǎn)身要走，金葉子少年忽然舉起手來。

“這位大哥的押金我來付！”

周圍忽然安靜下來，那少年走上前，從袖