這個年節過得非常熱鬧。

不僅僅是因為周人們的精心準備，也因為金國的宗主親自來到了阿奎力的大營，所有人的帳篷——不論是貴族、士兵、平民甚至奴隸，都因此得到了額外的賞賜。

阿爾斯蘭這個名字在金人中間只有兩種用法，一作部落名，二作人名。

當它作人名來使用的時候，則只有一個人能夠直接以這個姓氏作為自稱呼——就是宗主本人。

整個盧爾河畔的守衛比從前多了整整一倍，越靠近阿爾斯蘭本人的居所，設置的關卡便越多。

蘭芷君所在的營帳離那里不遠，所以柏靈實實在在地體會到了這些突然多出來的麻煩。

隨著柏靈回來的時間越來越晚，帳篷里的其他人也越來越擔心起來。

這種擔心實在難以消除，因為他們甚至無法向柏靈開口詢問，是那個周人軍師越來越難應對了嗎？是他們又變著花樣難為你了嗎？你心里是不是有什么苦……

每當有人決心要問問柏靈晚歸緣故的時候，便會立刻遭到其他人的制止——既然柏靈不愿講，不要強迫她。

柏靈再一次留意到了眾人對自己的額外溫情，不過她還是像先前一樣什么也沒有解釋。

這樣的誤解反而讓她免于向眾人解釋自己去向的麻煩。

半個月后，阿爾斯蘭返回國都，生活才又恢復了先前的節奏。如今再去蘭芷君的營帳，兩人之間的對弈已經不再像先前一樣劍拔弩張，更多的是接著下棋的時候聊天。

這樣的日子偶爾會讓柏靈回想起在建熙帝駕崩以后的那三年，衡原君教她下棋的時光。

在雙方實力過于懸殊的時候，不論對面坐著的是什么豺狼猛獸，好像都可以心平氣和地成為朋友——只不過決定權似乎永遠握在位高者的手上。

蘭芷君著實感到寬慰，因為不知道從什么時候開始，柏靈果然慢慢又變回了令他感到熟悉的那個樣子。

她總是既不膽怯又不諂媚，連膈應人的時候都帶著某種讓人無可奈何的真誠，因為她就是一面映照出一切的鏡子，和她交談便如同在與自己交談。

如果說在這個過程中柏靈有什么新的發現，那大概也是有的。

蘭芷君也好，衡原君也好，她望著他們，仿佛看見兩架命運的提線木偶，她極力掩藏著自己的輕蔑，或許是如今的蘭芷君實在太過孤獨，竟一次也不曾覺察到她隱藏起來的憎惡。

憎惡始終令人清醒。

這一日從蘭芷君的營帳中離開，柏靈像從前一樣要了幾支香，而后踏進了帳外的風雪。

一出門，她便撞上了今日押送她回營帳的金兵，那人的目光讓柏靈感到有些不舒服，在回去的路上，這人更是有意無意地撞過來。

“就在這里吧?！卑仂`停了下來，用金人的語言磕磕絆絆地說，“我要去上香了，一個人?！?

“你去！”那人臉上堆滿了笑，“我知道規矩，我不能跟過去，就在這兒等你回來。”\0

從營帳與營帳之間的小路一直往北，是一片開闊的雪原。

從除夕之前開始，每次從蘭芷君的營帳中出來，柏靈都要帶著香，獨自走向這片雪原中去“禱告”。

這是柏靈向蘭芷君求來的獨處，金人的士兵會遠遠地看著她提著燈走成一個小小的星火，然后一個人在冰天雪地里站立許久——這是柏靈許多次晚歸的真正原因。

金人，或者說蘭芷君，從來沒有擔心柏靈會趁機逃走。

這一方面固然是因為這整片雪原全都是阿奎力的地界，一道命令從軍營中傳出以后，一天之內就能抵達所有的分支部落；更重要的是，從來沒有一個人能靠自己的力量，活著穿行過這一片隆冬之下的草地。

在這樣天寒地凍的地方，不要說是夜晚，即便是有太陽的白天，一個人也