立道“我只答應你一半，這事還得打個折扣。”

蕭爻好學武，不好背書。好不容易才有機會向蕭萬立請求減免背書的過程，雖然只打了半折，但比起全價購買也劃算了一半。道“半折就半折，這半折是如何折扣法，你還得說明白了。”

蕭萬立道“那幾部典籍，可以不背，但至少要讀熟了。”

蕭爻道“君子一言，快馬一鞭，這事就算定了。”

蕭萬立道“你這小鬼，我縱橫江湖數十年，說出的話什么時候賴過賬？”

蕭爻道“爺爺，那是以前了。你現拿什么去縱橫江湖呢？”

蕭萬立怔了一怔。道“要不是與周老弟比武耗盡了真氣，試問天下有誰是我的對手。”

蕭爻道“爺爺，你都幾十年沒跟人動過手了。你說這話，難免有些夜郎自大了吧？”

蕭萬立心想“這也確是實情，二十年來，我隱居不出。實不知今日的江湖上，又有了哪些了不起的英雄豪杰。也不知以前的江湖朋友們，現在又是怎樣的光景。”不由得想起以前縱酒暢談的痛快事跡來。道“我跟周老弟等你拿酒來，你挨了好半天了。”

蕭爻道“這倒是我疏忽了。”轉頭看著周園嘉。道“周大爺，讓你久等了，我這就去拿酒來。”

周園嘉點了點頭，以示回答。

蕭爻走向第四間屋子。開了門，進了屋子。屋子里陳設簡陋，空間卻很大，又很干凈。東壁廂筑有個土灶，土灶放著一堆柴。再往里去，立有一個漆上紅漆的大木柜。蕭爻拉開木柜最底下一格，拿出一個酒壇來。晃了一晃，頓時嘩嘩作響。蕭爻道“一壇搖不響，半壇響叮當。”

暗自思量，這半壇酒不夠喝。又想“先拿去給他們解解讒。我再去鎮上沽些回來。”又在上一格里拿出一大盤熟牛肉，和兩個碗，兩雙筷子，一并拿著走了出來。

周園嘉和蕭萬立走到竹蓬下，竹蓬下有一張竹桌。兩人分賓主坐了下來。

蕭爻擺上酒壇、碗筷和牛肉。周園嘉見只有兩副碗筷。問道“爻兒，你怎么只拿了兩副碗筷？”

蕭爻道“我要去鎮上沽酒，回來再吃。周大爺，你請先用。”

蕭萬立道“周老弟，別客氣了。爻兒要沽酒，我們就先用。”說罷，斟了兩大碗酒，端起酒碗。道“周老弟，請！”

周園嘉和蕭萬立雖隱居了多年，但江湖上粗豪的習氣未變。話說通了，兩人就吃喝起來。

蕭爻換了身灰色的干凈衣服，帶上錢袋子，往鎮上走去。