蕭爻與蕭萬立歸隱的地方，如同一塊小盆地。四面環繞著巍峨的山崖，山巒疊嶂，群峰競秀。四間茅草屋搭在西邊的山涯下面，周園嘉住在蕭氏爺孫的隔別。處在群山環抱之中，夏無酷暑，冬無嚴寒。

蕭爻自六七歲起，就跟著蕭萬立去過鎮上。那時蕭萬立怕他走丟，總要他寸步不離。后來，蕭爻漸漸長大，記熟了路，能自己去鎮上，也能自己找路回來，蕭萬立看他就松弛了。

近幾年來，蕭爻漸漸長壯，蕭萬立有時候懶得動，就將買辦貨物的事，交給蕭爻。蕭爻正好得到多見世面的機會，也認識了鎮上的一些人。

但他們一直出動較少，通常要到買大米、牛肉、茶酒等貨物，或者是添置衣物才去鎮上，其他時段是不會出動的。算下來，一年中也就去那么三四趟，元宵節去一次，置辦貨物，也順便看看燈會。端午節去一次，中秋節去一次。霜降前幾天會去一次，如果中秋節那一趟置辦的貨物已夠過冬，霜降前的這一趟就可去可不去。一年出三四趟門，蕭爻卻已嫌多。

他換了衣服，揣著他那青草色的錢袋子，別了蕭萬立和周園嘉，尋路而行。

過了座木橋，沿小徑向東走去。走了約有半里，前面便是一座陡峭的山崖阻著了去路。轉而向南，再走約半里路時，就有一道缺口。這是唯一能通向外面的缺口。

蕭爻走到懸崖邊的一塊大石壁上，站定身子往下看去，但見山谷中霧氣靄靄，不能見底，不知山谷有多深。蕭爻以前每次出山，總要到這大石壁上呼喊幾聲，這次仍不例外。

蕭爻放開嗓子向山谷下喊道“我叫蕭爻！”谷中頓時傳來回音。像是有人在山谷下喊“我叫蕭爻！我叫蕭爻、、、、、、?！被匦耸畞砺暫螅匾舨胖瓜?。

蕭爻道“你為什么學我說話？”山谷下面也是同一個聲音跟著喊“你為什么學我說話、、、、、、?！?

蕭爻又道“不要學我，再學我揍你！”那山谷下自也跟著響應“不要學我，再學我揍你！”

蕭爻心想“我說什么，山谷里就原封不動的回應什么。既是這樣，就讓它倒足大霉。”

蕭爻忽然說道“我是王八蛋！”那山谷里也一字不差的說道“我是王八蛋！”

蕭爻哈哈大笑。道“哈哈，你上當啦！”山谷底下也回應道“哈哈，你上當啦！”

蕭爻向來無拘無束，雖年已弱冠，卻從不以成熟來標榜自己。率意而為，只求舒適泰然。一通胡鬧之后，心下大是愉悅，這才尋路下山。

卻是懸崖峭壁，蕭爻只得附著藤蔓，順著崖壁斜向下行。也不敢大意，慢慢挨下山來。到了谷底，沿著一條石徑向東走。一路上杳無人跡，走了十來里，才繞出山谷。

蕭萬立當年攜蕭爻隱居時，生怕自己定力不夠，退隱不久又重履江湖，才選了這樣一個避世絕塵的地方。

蕭爻繞出山谷，順著山道走了五六里后，見到村落，也見到了路人。蕭爻摸了摸錢袋子，沿路往鎮上的街市走去。

越靠近街市，路人就越多，喧鬧聲也越來越響。蕭爻從最繁華的街區走過，一直走到街尾。

街尾卻有五六家賣酒的。蕭爻走到左起第三家，門額上寫著‘吳記酒館’四個黑漆大字。這五六家酒館賣的酒，都是自蒸自釀，卻是吳記酒館出的酒味道最為醇厚，也是吳記酒館生意最好。

蕭爻以前便是來吳記酒館沽酒。記得吳記灑館老板的名字，叫吳才有。這名字聽來像無才有，有生于無，先有無，后才有有。蕭爻自從聽過吳才有的名字后，就記得了。

蕭爻走進酒館，一股濃烈的酒味頓時撲鼻而來。又看到寬大的屋子里擺了很多堆酒壇。每一堆擺六壇，擺作金字塔形。底下一層三壇，中間兩壇，頂層放一壇。

柜臺那邊，見