許七香飯館的掌柜姓許，名字叫做敬仁。許敬仁是一個五十多歲的老者，他不是名廚，卻炒得一手好菜。因此，才敢把七香二字當作飯館的名號。

飯館的大廳里擺有十來張桌子，蕭爻等人選正中間一張坐定。

許敬仁話不多，見蕭爻等人進門之后，只是說了句很熟的話“列位請坐，吃點什么？”

蕭爻等四人剛入座，便點了兩只燒雞，一盤燒鵝，一只豬蹄，一大盤熟牛肉，另外要了十斤花雕和一鍋米飯。許敬仁便到伙房里炒菜去了。

蕭爻先舀一碗米飯給白猴，那白猴嘰咕叫了幾聲，聞了聞，就吃了起來。蕭爻因內急，去問許敬仁家的廁所。

許敬仁皺了皺眉，頗有些不情愿。但想蕭爻是客人，讓他方便一次，倒也無妨，便指著后門。說道“茅廁在后院菜地旁邊。”

蕭爻道了聲多謝，便由后門轉進后院。后院倒也寬敞，坐北朝南修了五干房子，雖不華美，卻也小巧別致。房子旁邊的一個竹欄里，養有幾十只雞，卻不怎么啼叫，格外的幽靜。前面是一大片菜地，綠油油地長得很好。

見此田園風光，蕭爻心中不覺感到一份寧靜和閑適。雖不是自己的家，卻也倍感親切。見路邊搭有一個矮矮的草屋。蕭爻道“茅廁是在這里了。”

毫不猶豫進了廁所，方便之后，因想著要洗手，卻見房子外面有一只水缸，蕭爻走到水缸邊，那水也清亮。

正要洗手時，忽聽屋子里一婦人說道“玲兒，這件事你急也沒用。你二叔的脾氣，你又不是不知道。他是那茅坑邊的石頭，又臭又硬。”

蕭爻心道“這必是許敬仁的老婆了，她在跟玲兒姑娘說家事。我一個外人，這么聽人家的家事，可不像話。還是洗過手就回去吧。”

又想，倘若洗手弄出聲音來，可要驚動她們。當下手也不洗，正要挪步時。忽聽一女子的聲音說道“媽，這事怎么不急呢？二叔不肯告知原委，佳琪姐又不知落到何方。我跟她雖是堂姐妹，卻是自小一塊玩到大的，只怕親姐妹的感情也不如我們好。她下落不明，我怎不擔心？再說了，她向來溫和，萬一落到歹人手上，難保不會有失。那時，我們家丟人就丟大了。”

蕭爻聽得屋中女子語音清朗，雖看不到她的面貌，但想說話的聲音都如此動聽，其人的面貌定然也美麗動人。心想“她們似乎遇到了什么難事。我若能見她一面，跟她說說話，縱然幫不上忙，但在這么個幽靜祥和的莊園里跟她說說笑話，必也是美不可言的。”心里熱烘烘的，一時竟不想離去。

卻聽那婦人說道“佳玲，你說的也在理。都怪這一代沒有男子，來撐起家業，才這般給人欺負。哎！眼看許家香火，后繼無人，我死了之后，如何對得起許家的列祖列宗？”說完，便聽她嗚嗚咽咽的抽泣著。

卻聽許佳玲說道“媽，眼下最要緊的是找回佳琪姐，你說這些個不相干的陳谷子爛芝麻做什么？”

那婦人停住抽泣。說道“還是玲兒明理，媽媽終究是老了，也糊涂了，想不到這些道理。”

許佳玲道“媽，二叔不肯明說，你總該是知道事情原委的吧，你快告訴我，我好去尋佳琪姐。”

那婦人道“哎！”

一時竟又沒了聲息。

蕭爻聽到這里，也有了些眉目。心道“這位許佳玲姑娘有個堂姐許佳琪，似乎失蹤了，許佳玲著急要找她回來。這事又跟她二叔有什么干系呢？”

忽然心中一凜“許佳玲有個二叔，有個堂姐許佳琪。那許佳琪就是她二叔的女兒了。她的二叔卻是誰呢？許佳琪又是為了什么事，不見了的？”一時，竟也好奇起來，便屏氣凝神，豎著耳朵繼續聽著。

那婦人猶豫了一會兒，才說道“玲兒啊，我本來不想告訴你。但你現在長大了，