不知過了多少時候，蕭爻才醒過來。他輕輕地睜開眼，便看到了天花板。他將眼光慢慢地向四面移動著，他看到了櫥柜，看到了木板壁，看到了地上亂七八糟擺放著的無數個空酒壇，還有不少碎骨頭。又看到了身旁的火盆，蕭爻的目光在火盆上停留下來，發覺火已熄滅，只剩下一盆火灰。眼光游移了一圈后，毫無疑問，還躺在自家的廚房里。

他慢慢地想起了睡覺之前的情景，當然就想到了泰岳四俠。睡著之前，還見泰岳四俠在火盆旁邊吃肉喝酒，他們歡欣鼓舞的神情又浮現出來。

然后，他才發覺，屋子里十分清靜，除了自己，看不到別人，屋子里空蕩蕩的。蕭爻道“泰岳四俠呢？”想到泰岳四俠，他便站起身來。喊道“伍前輩，伍前輩。”

喊了幾聲，并無人回應，蕭爻就走出了廚房。一股清新的風迎面吹來，蕭爻頓覺得精神一爽。他就看到了屋外的積雪已經融化，連那個雪人‘天下第一丑’也已沒有了。

蕭爻在四周看了一遍，沒看到泰岳四俠，也沒看到他們綁住的那頭豹子。這么一來，他可以斷定，泰岳四俠已經離去，而且定是去了秋冥居，將豹子送歸慕容掃北。

泰岳四俠各傳給蕭爻一門神功，而不求任何回報。對四人的這番恩情，蕭爻甚是感激。但他們就已經走了，連告別的祝福話都沒說過一句。蕭爻想到此處，便默默地祝福著“泰岳四俠，四位前輩。你們傳我武藝，恩德無量。我有生之年，絕不敢或忘。不管你們能不能聽到，我仍然祝愿四位前輩一生平安和順。”

蕭爻祝愿完畢之后，心情漸轉平復。他站在屋外，雪已融化，但當起風的時候，還是覺得有點冷。冷風一吹，他就更加清醒了，這才慢慢地想起了事來。

蕭爻籌劃著，有兩件大事，第一件，下山尋找殺害父親蕭中泰的仇人——報仇。這件事最難辦到，又非做成不可；第二件事，便是與蕭萬立定下的半年之約，半年之后，不管能否報仇，都要到崆峒山還龍象心法，并與蕭萬立會合。

由于沒用掛歷，蕭爻不知道日期。粗略算來，距蕭萬立和小山離去已有二十多天。他們去的時候，是臘月初，這時已快過年。因為自小隱居，所以，蕭爻對民間的節日興趣不太濃烈。對他來講，節慶日甚至可有可無。

蕭爻記得周元嘉和蕭萬立下山的時候，都會收拾包袱，用來攜帶行禮。于是，他回到他的臥室，找出幾件干凈的灰白色的舊衣裳，放進了一個黃布包袱里，挽了個結，就將包袱挎在肩上試了一下。覺得輕巧，容易攜帶，才又放下了包袱。然后，他開始在各個柜子里翻找銀錢，總共找到了幾十枚銅錢，還有幾兩散碎銀子，便是他的全部家當。蕭爻將銀錢放進懷內，就在龍象心法的隔壁的一個兜里。

行禮、銀錢已收拾齊全了，蕭爻又停下來想了想，有沒有需要帶的。他發現，家里再無可以帶上的東西。唯一還能有點用處的，就是酒。他回到廚房，帶了一壇還沒開封的紹興花雕。再將各間房門都上了鎖，一串鑰匙就藏在花圃里的一株芍藥下面。

將一切弄好之后，他挎上包袱，揣好銀錢，提著酒壇。邁著堅定的步伐，向山下走去。

過了竹林，來到下山的谷口。蕭爻停了下來，向深谷里看去，只見兩邊是干枯的樹木，谷底下面冒著霧氣，白茫茫地深不見底。回想起以前曾對著谷口喊話的事，一股豪興驀地涌上心頭。

蕭爻朝著谷口長嘯起來，體內雄旺至極的浩然之氣從嗓子眼上奔騰而出。深谷下面響起了回聲，含混不清，聽來如狼嚎，如虎嘯，聲震林越，甚是雄壯。仿佛借此豪興向大地山河宣布，向蒼天宇宙明誓隱居避世的日子已到盡頭，身為大好男兒，這番蛟龍出海，就該去江湖中翻江倒海，劈波斬浪。

蕭爻虎嘯了幾聲，心懷大是暢快。但覺得體