內(nèi)真氣鼓蕩，精力充沛已極，大步向山下邁去。

蕭爻沿著下山的路，越走越低。到了平路上，沿東南方的一條山間小路向前行去。他記得清楚，由這條小路向前，可通到許家鎮(zhèn)。不知是不是心中仍然掛記著前方的一位故人，他決定到鎮(zhèn)上許七香飯館里用午餐。

蕭爻心道“這么久沒見許姑娘了，她如今過得怎樣？此去正當(dāng)順路，不如到她爹開的七香飯館里用些午餐，順便看望她。當(dāng)然，還可以向她詢問一下，她見沒見過扶桑人。”

想到此處，腦海里便漸漸地浮現(xiàn)出許佳玲那俏美的模樣。想起了在她家后院遇到她的情景，在破廟里與她重逢，中間雖多了個左良材，但總體而言，她總是向著自己更多。心間頓時漾起了一絲暖意，便徑往許家鎮(zhèn)上行去。

蕭爻在山間走著，一路上渺無人跡。向東南方行了約二十里時，放眼望去，看到一個小市鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上座落著幾百戶人家。房舍密集，沿著一條暢通的大街，向兩邊排開。

正當(dāng)午間，蕭爻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到大街上人聲喧嘩，想來鎮(zhèn)上十分熱鬧。

最近這些日子里，他獨(dú)處野外空山之間，極少接觸外人。突然來到一個人煙稠密的地方，有些不大適應(yīng)得來。

蕭爻喝了口酒，認(rèn)著路，挺然走上了大街，但見街上東一簇、西一堆，聚集了不少人。多為市鎮(zhèn)上的，以百姓居多。但見街上之人攜老扶幼，笑語寒暄之聲四處可聞，仿佛是來趕集。他粗略地一看，看出大街上的人們都穿紅掛彩，一個個臉現(xiàn)喜慶之色。想是除夕將至，前來置辦年貨。大街上幾百張面孔，卻誰也認(rèn)不得他，當(dāng)然，也沒人來瞧他一瞧。

蕭爻走到七香飯館門前站定，大門是敞開的，突然間，他心中猛地一跳，一個念頭冒了出來“這里是她家了，她在家嗎？我怎樣才能跟她打個招呼？我會不會來得太突然了？”蕭爻提著酒壇的手，忽然緊了起來。才發(fā)覺，心中已有些緊張。站在門前，竟似被釘住了一般。

蕭爻很快從緊張的情緒中清醒過來，他用眼睛向大廳里迅速地掃了一眼。他就看到大廳里坐著五六個人，占了兩張桌子，正中間的一張八仙桌上坐著四個莊稼漢，正在吃喝。

在左面的墻角下，坐著一個年輕男子，約二十三四歲。那男子長得眉清目秀，一張方臉，下巴尖削，身穿白色長衫，頗顯儒雅氣概。他的桌上只擺放著一只壇酒和一碟花生米，但他似乎沒有動過筷子。他臉色焦急，偶一抬頭，就可看到他的眼角邊上滿含愁苦，讓他身上的儒雅風(fēng)流之氣減色不少。

他似乎發(fā)覺蕭爻正在看他，于是，抬眼向蕭爻掃了過來，眼神里充滿了駭異，充滿了怒火。蕭爻立刻將眼光移向別處，裝作沒瞧見這個人。大模大樣地走進(jìn)大廳里去，在右面的墻角下坐了下來。

跑堂是個身材矮胖的中年男子，約有三十七八歲。見蕭爻進(jìn)了大廳，腳下便如安裝了飛輪，飛快地向蕭爻走了過來，一面用他那勢利的目光審視著蕭爻。他做跑堂已有十幾年，由此他累積了一項(xiàng)了不起的看人經(jīng)驗(yàn)，他可從來客的穿著打扮及臉色之間看出客人是富是窮，甚至可以看穿客人身上能拿多少子兒。然后，他就根據(jù)客人的財(cái)富和身價，來決定自己的服務(wù)等級與態(tài)度。若是富有之人前來光顧，自必殷勤接待，少不了說些恭維的話頭。

他一眼看出蕭爻并非富貴之流，因此，態(tài)度就冷淡了許多，但還是禮貌性的招呼起來。

跑堂將一塊手帕往肩上一搭，將一份菜單遞給蕭爻，自己掏出筆和紙等待記錄。便問“客官，點(diǎn)什么菜，請盡管吩咐。”

蕭爻察覺到，左面的那個單獨(dú)的男客正在瞧著自己。他已感覺到了那人的惶恐不安。蕭爻正好借著和跑堂說話，消除左面的人對自己有疑忌，也讓自己的心緒穩(wěn)定一下。便神情專注地看著菜單，過了一會兒。說道