暮色蒼茫，轉(zhuǎn)眼已是黃昏。蕭爻在江邊又待了一會兒。終于確信嫣兒姑娘和催命婆婆是去了杭州。心道“難道她們是杭州人？嫣兒姑娘到底認(rèn)不認(rèn)得扶桑人。哎！就算她認(rèn)得，但只要她不肯說，我又能拿她怎么樣？”

蕭爻心下又不禁自責(zé)起來“蕭爻，你真是沒用。嫣兒手上拿的是太刀，這不會是假的。那她跟扶桑人就一定有關(guān)系，你為什么要讓她過去？你為什么不留下她。先用武力將她留住，然后，對她施以酷刑，嚴(yán)刑拷打，她一個弱女子，如何禁受得住？那么，你想知道的事，她還不老老實實的供出來。”

腦海里想起了嫣兒的模樣，又回響起了嫣兒說過那番話‘這件事既然對你十分重要，你為什么不親自查探？經(jīng)自己親手查探得來的，一定比別人說的更真實可信。’一字一句，如針尖般穿入蕭爻的耳朵里來，穿到了他的心窩中。

蕭爻心道“她說得沒錯，詢問別人得來的訊息，究竟是不如自己打探得來的更加真實可信。再說，我要找扶桑浪人報仇，就該親自查訪。怎能假手他人？”

蕭爻嘆息了一聲。又想起了嫣兒離去之前對自己說過的最一段話‘再說，我跟你認(rèn)識了嗎？我是你的什么人？你如何就能輕易相信我的話？’

這幾句話，一直縈繞在蕭爻的心頭。蕭爻只覺得每一句話都是在將自己推開。蕭爻心道“不錯，她這么說，就是生怕我跟她扯上關(guān)系。你認(rèn)不得我，我又認(rèn)得你是誰了？你跟我沒半毛錢的關(guān)系，誰又稀罕跟你有關(guān)系了？大丈夫自立于天地之間，豈能依仰旁人？難道沒跟你扯上關(guān)系，我就活不成了？”

濤濤江水，沖起朵朵浪花，滾動著擊打在江岸邊上，涌起了又退回。恰如蕭爻的思緒，來了又去，去了還來。

蕭爻只覺得心頭氣悶。他往日里什么事都不會太放在心上。但只要心思稍稍想起嫣兒姑娘來，立刻就放之不下，牽一發(fā)而動全身。

蕭爻不禁想起了自己認(rèn)識過了幾位女子。在牧野之上，遇到了李翠薇。或許對她曾有過一絲絲喜歡，但當(dāng)?shù)弥谋瘧K遭遇，她的師兄——未婚夫新婚的頭一天晚上無故失蹤。她為了尋找未婚夫，從黔中出來，飽受煎熬。看到她面色憔悴，憂慮萬端的神情后，對她的同情立刻就蓋過了一切，那點兒喜歡也就隨之消失得無影無蹤。

在七香飯館的后院遇到了許佳玲，似乎也有過喜歡之情。因為出言不慎，而惹怒了她，她刺了自己一劍。后來，在破廟中跟她重逢，她對自己的態(tài)度大為好轉(zhuǎn)。因為她要護(hù)送許佳琪回家，不得不與之分別。離別之后，但覺得冷清孤寂，竟落了淚。但只是心頭孤寂。

卻從來沒有哪一次，像此刻這般氣悶。從來沒有誰能讓自己這般失落過。這份感受，比之對李翠微的同情，許佳玲離去后的孤獨，要深刻得多。隱隱覺得，那嫣兒姑娘就是比自己強，似乎自己在她面前就是一張白紙，經(jīng)不起看。她也瞧不起自己。她對自己說過的那番話，咋一聽，是為自己考慮，可實際上。不過是為了將自己推開而編出的托詞。

蕭爻這一次是真真切切的感到了失落，嫣兒的話，觸到了他的自尊心。這次是他最氣不過的一次了。

蕭爻嘆了口氣。但見暮色降臨，天已將黑。不知該去往何處投宿。忽然，只聽得鎮(zhèn)上傳來一陣鞭炮的響聲。跟著有人放起了米花，聲音越鬧越響。歡呼熱鬧之聲不絕于耳，遙遙可聞。才猛然省起，今天是除夕，鎮(zhèn)上的人都在過年。

蕭爻心道“今天是除夕，我就在這江邊過個年算了，反正我舉目無親，孤身漂泊。過年不過年跟我又有多大的干系？”

又想“我接下來該去哪里？我該如何去尋找我的大仇人？到哪里尋找？”一時之間，茫然無措。

只覺得肚子餓了起來。許家鎮(zhèn)上又傳來一陣陣的鞭炮聲和人語喧鬧之聲