蕭爻將那員外放在甲板上，見那員外雙目緊閉，不知生死如何。這時，船上的艄公、來西湖游玩的游客，以及那員外的家丁，全都圍在員外身旁。看視著員外。一名家丁在員外的胸前推拿著，擠壓幾下后，那員外吐出了不少湖水，才醒過來。

那員外面色發(fā)紫，剛一醒來。便呼道“如玉，董如玉小姐呢？阿、、、、、、阿嚏！”他灌了不少水，雖保得一命，卻因水冷而受了傷寒。

一名家丁向員外說道“員外，董小姐就在那邊。”說著向烏篷船那邊指了指。

那員外掙扎著要爬起來觀看董小姐，但身體乏力，剛起身就又跪倒了甲板上。正好對著蕭爻，蕭爻忙轉過身子，免得受他跪拜之禮。

兩名家丁將員外扶了起來，攙著他觀望董小姐。那儒生走向蕭爻，雙手一拱。道“仁兄搭救之恩，沒齒難忘，請受張岱一拜。”張岱說完，便向蕭爻跪拜下去。

蕭爻不等他跪下去，就將他扶起來。道“舉手之勞，不足掛齒。張兄行此大禮，小弟斷不敢承受。”向張岱看了看，只見張岱身穿著白色長衫，面容儒雅，兩條八字眉齊齊整整，雙目炯然有神，年齡約在三十左右。

張岱問道“不知恩公貴姓？如何稱呼？”

蕭爻道“我叫蕭爻。張大哥，你別叫什么恩公，叫我蕭爻就行。”

張岱道“那怎么行？適才我掉進水里，若非恩公出手搭救，我哪里還有命？”

蕭爻道“張大哥，你就別這么多禮了。”撓撓后腦。心道“這位張岱兄，可比那員外有禮得多。難道每個儒生都這么多禮的嗎？”

張岱猶豫了一下。道“好！那我就叫你一聲蕭兄弟。”

蕭爻笑道“這樣正好。”

卻聽張岱說道“哎！屈大夫受奸臣嫉妒，挑撥楚懷王。致使懷王生疑，不被重用，大好忠臣，遭遇放逐之辱。屈原憂憤之下，投汨羅江自盡，以全忠臣節(jié)烈，示忠貞報國之心，至死不渝。我若是落水死了，充其量也只是個落水鬼。卻如何及得上屈大夫？”說完感嘆不已。

張岱又道“屈原大夫，乃千古忠臣。我輩讀書士人，無不將他當作學習的楷模。在下因落水一事，而想到了屈大夫，蕭兄請務多意。”

蕭爻聽他談及屈原，引經據(jù)典，對這段故事頗為了解。便接道“可恨懷王誤信奸臣，卻將忠臣義士貶斥外鄉(xiāng)，不加重用。致使楚國政務荒廢，國勢衰微。屈大夫死后不久，楚國便遭秦軍擊潰。若屈大夫不死，秦王欲掃平六合，一統(tǒng)天下，只怕還有多等幾年呢。”

張岱一聽，雙眼一亮。道“蕭兄弟真乃高見也。”

蕭爻道“慚愧，慚愧。這算不得什么高見，不過是論述古人之事，從中得一愚見耳。”

張岱道“凡為人君者，親賢臣，遠小人，乃固本安邦之鑰。親小人，遠賢臣，則為傾危社稷、自取滅亡之道。我常讀史書，遍閱各朝各代的史籍，忠臣良將有之，奸詐小人亦有之。每一朝之興衰成敗，則看是君子多于小人，還是小人多過君子。”

蕭爻道“張大哥學識淵博，實為可敬。”

張岱嘆了口氣，眉宇間布滿了憂愁。蕭爻心道“看來，這位張岱兄，還是位心憂國事之士。”

兩人在船上談論了一會兒，張岱向四周看了看。心道“此間游人眾多，興許會有錦衣衛(wèi)密探潛伏于此。我若是當眾談論國事，給那些爪牙聽了去，必定又惹禍上身了。”想到此處，便住口不提了。

蕭爻見他不說，也提不起談論的興頭來。向烏篷船望去，只見那董如玉小姐正撥弄著琵琶，一面唱起詞來。

只聽董如玉唱道“花似伊，柳似伊，花柳青春人別離，低頭雙淚垂。”這是一首《長相思》的詞曲。唱罷上闋，又聽她接著下闋唱道“長江東，長江西，兩岸鴛鴦