天蕩是四月初八出發的。算算日程，他們將在四月十七趕到關西。四月十八是大會正期，那天不會走，他們將會在四月十九告辭返回。再過九天，四月二十八日，他們就會趕回神劍山莊。”

蕭爻聽得關天賜說到鳳鳴秋和黃天蕩時，親切地稱之為鳴秋和天蕩。足見他們師徒之間，必定相處得極好。

關天賜又道“四月二十八那天，我們從一大早就等著，等到晚上，鳴秋和天蕩仍沒回來。我們都想，他們多半在路上給什么事耽擱了，延誤一兩天，也就會回來的。二十九那天，我們空等了一天，四月三十那天，仍然空等了一天。我那兩名弟子中，鳴秋為人誠穩，做事踏實，而過了應到之期還不見回轉，一定是遇到麻煩事了，脫不了身。我便派出二弟子司馬鎮南、三弟子慕容掃北、五弟子陸孝廉和六弟子段人舉前去接應他們。”

關天賜緩了口氣。接著說道“四名弟子去了以后，我著實有些放心不下。我想我的徒弟們跟隨我練劍多年，都非庸手。要是碰到一般的歹人，早就料理了。而遲遲不見回來，定然是遇到了高手。那幾天當中，我細數著江湖中聲名赫赫的武功高手，也就只有黑鷹、蕭萬立、孤獨不比、鐵琴、苦禪、顧伽楠、衛德鏢、催常勝這些成名已久的名宿能擊敗我的弟子。可我與他們并無仇怨，也就排除了是他們阻攔鳴秋和天蕩。”

蕭爻聽關天賜一口氣說出許多位成名已久的名宿，更說出自己的爺爺蕭萬立和周元嘉的名號，只覺得有些意外。

關天賜道“直到五月初八那天，鳳鳴秋，司馬鎮南、慕容掃北、黃天蕩、陸孝廉、段人舉他們六人才一同返回神劍山莊。我問他們為什么耽擱了這許多時候。那六人便將路上所遇到事與我說了。蕭爻，你猜他們在路上碰到誰了？”

蕭爻道“前輩，莫非是遇到柳生十二郎了嗎？”

關天賜神色頗為興奮。道“照啊，他們正是遇到了柳生十二郎，跟柳生十二郎交過了手。可惜他們沒能殺掉柳生，還差點兒死在柳生的刀下。”

蕭爻聽到柳生十二郎的名字，隱隱有些憤慨。心想“柳生十二郎身為一名扶桑國的高手，跑來我神州大地做什么？若不是他來中原鬧事，我的爹爹也就不會、、、、、、。”問道“前輩，那柳生十二郎當年來中原，必定不懷好意，那他到底是來做什么的？前輩知道嗎？”

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