關天賜背負雙手，神思悠然，眼望著遠處的青山。緩緩說道“都過去好幾十年啦，那時我剛創立神劍山莊，在江湖上尋找天資聰穎、品德高尚的人來傳我劍術，一共收了八名徒弟。我那大徒弟名叫鳳鳴秋，他天賦不高，但為人敦厚，性格樸實，為人處事最合我心意，跟著我學劍道，學了十五年，我很放心地將事務都交給他，由他代為裁處。”

蕭爻心道“鳳鳴秋是關前輩的大徒弟，想必也是一位劍術高手。”

關天賜道“二十五年前四月初，我們接到關西中原鏢局的邀請函，函件上說中原鏢局要召開祭鏢大會，遍請江湖上有名望的武師、名流，前去觀禮。”

蕭爻心中有些疑惑。問道“關前輩，何總鏢頭召開祭鏢大會，為何要請江湖名流前去觀禮呢？若細細推算下來，走鏢的是靠保鏢謀生，江湖武師們所干的是收徒傳藝，他們可拉搭不上啊。”

關天賜道“嘿嘿，誰說拉搭不上？這你可想差了。”關天賜志得意滿地一笑。又道“鏢師們接手的生意，通常十分艱難。路途遙遠不說，且路上多要經過山寨營盤，有許多強人攔路搶劫。雖說鏢師們大多自信武功高人一等，有本事保住鏢物，更能保護自己平安，才干鏢師這門營生。可常言道‘常在河邊走，哪有不濕鞋’，蕭爻，你想想啊，鏢師們常年奔波在外，難保不會遇到武功強過自己的，一旦遇到高手來搶劫，不但鏢物要丟，更連自己的一條命也搭進去了。”

關天賜續道“以前的鏢師們，每保一趟鏢，都得擔負著巨大的風險，一路上打打殺殺，將鏢物送達時，少不得要掛彩。中原鏢局的總鏢頭何萬能召開祭鏢大會，邀請江湖上有名的武師、高手們前去觀禮，這一舉動，是很有先見之明的。這其間的玄妙，你能想到嗎？”

天正晴明，陽光自對面的山崖頂上照射下來，山間云氣彌漫，空氣清新怡人。蕭爻站在屋外，游目騁懷，十分清爽。對關天賜的話，倒有些沒聽到的。蕭爻道“晚輩倒不曾想過。”

關天賜卻沒發覺。又給蕭爻解釋道“何萬能邀請江湖上有頭有臉的武師，前去參加祭鏢大會，其意旨在結交上江湖有名的武師。他若能結交到這些武師，以后走鏢時，無論到哪里，他都有朋友關照著，有熟人幫他說話，那些嘯聚山頭的強盜劫匪誰會不給他中原鏢局的面子？這樣一來，不但可降低風險，還可減免許多殺戮。”

蕭爻觀賞了一會兒風景，這次卻聽得較為仔細。點頭道“不錯，何總鏢頭高瞻遠矚，此舉甚好。”又問道“前輩，那你去了嗎？”

關天賜緩了口氣。道“我神劍山莊與他中原鏢局本來是掛不上鉤的。但他所發的邀請函中，言辭謙遜，其意甚誠。我與弟子們商議后，都覺得不便拒卻，這樣轟動武林的大聚會，去參加也是好的。但我又想，何萬能邀請了江湖中所有的武師，到四月十八那天，場面必定很壯闊，一定熱鬧非凡。我向來喜歡清靜，不愛那等紛紛攘攘的場合。便派我那大徒弟鳳鳴秋和四弟子黃天蕩代我前去赴會。”

蕭爻心想“原來關前輩喜歡清靜，此地風景清幽，草木榮茂，又素潔清靜。他隱居于此，多半與他喜歡清靜有莫大的關系。”

又想“關前輩共收了八名弟子，大弟子叫鳳鳴秋，四弟子叫黃天蕩，未知其他幾人姓名是什么？不過，這倒不要緊，還是聽關前輩將當年的事說完，便可知他是怎樣認識我父的。”

蕭爻自從聽到關天賜認識自己的父親后，對關天賜所述之事也關心起來。雖然關天賜暫時還沒說到那里，但事有先后。只要仔細聽他訴說，便能從中聽到更多關于自己父親的事，一則有助于了解到仇人柳生十二郎，二來可更多的去了解那未曾見過面的蕭中泰。當下一面聽著，一面想著，不再去看那些鮮艷奪目的花花草草。

只聽關天賜說道“鳴秋與