只聽屋外馬聲嘶嘶，蕭爻往外一看，見一名灰衣漢子騎著一匹紅馬，來到了醉香樓外。那人正招頭看著‘醉香樓’三字招牌，嘴里念道“是這里了。”說完翻身下馬。又見那人將馬栓在屋外的一棵樹樁上，栓好了馬后，自馬鞍上解下一個金色的盒子，大步走進店來。

蕭爻打量著那人，見來人中等身高，面相平平。鷹眼勾鼻，一身風(fēng)塵仆仆，臉上大有風(fēng)霜之色，想是他騎馬奔波已有多時。

那人向大廳里眾人掃視了一遍，并不言語，正要找位置入坐。

屠大郎心道“師傅叫我在此等候師叔師伯們，說他們事先約好在此聚齊。可我從來沒見過師叔師伯。這人腰懸鐵劍，手拿金盒，說不定他便是來此聚齊，一同去拜壽的。可是他的年齡與我差不多，應(yīng)該不是師叔師伯，而是哪一位師叔師伯的弟子。我出門時，師傅曾傳給我七句口訣，說是他們八個師兄弟用來記認的令語。我出言試試他，他若真是哪一位

師叔師伯的弟子，就能接過我的話頭。”

只聽屠大郎朗聲說道“鳳鳴九天知秋來。”

蕭爻心頭微微一驚“我剛進門時，這王八蛋便說了這句‘鳳鳴九天知秋來’。適才忘了問他，這句話是什么意思？他念這句話有什么用？”

卻見那剛進門的人向屠大郎走去，走到屠大郎兩步之前立定。又聽他說道“黃沙一劍蕩四方。”

屠大郎雙眼一亮，立即離座而起。道“不堪大用唯守孝。家?guī)熍判械谖澹嘘懶⒘Ｔ谙聽€名屠大郎，乃師尊座下大弟子。得遇師兄，幸何如之。”

那人說道“家?guī)熓恰S沙一劍蕩四方’黃天蕩，排行第四。我叫于通海，是師傅新收的弟子，見過師兄。”

于通海說完，抱拳行了一禮，屠大郎也抱拳行禮。屠大郎道“四師伯的高徒果然不一般。在下今年三十二，不知于師兄貴庚幾何？”

于通海道“哎呀！那我該叫你師弟了。小弟三月初三的生日，上個月剛滿三十六歲。”

屠大郎呆了一呆。道“我確實比于師兄小了幾歲。這個師兄，你就當(dāng)仁不讓了。于師兄，請坐，請坐！”

兩人坐定之后。屠大郎叫過店小二，要來了兩壺高粱酒。一個叫師兄，一個稱師弟，倒像是親兄弟一般。

蕭爻心下暗暗納奇“于通海和屠大郎怎么會是師兄弟呢？可剛才于通海進門的時候，他們彼此問候，像是第一次見面似的，互報了名姓和年齡，這才認識。他們要真是師兄弟，該當(dāng)早就十分熟知了才是啊。”

這事卻要從神劍山莊說起。數(shù)十年前，關(guān)天賜創(chuàng)立了神劍山莊，共收了八名弟子。大弟子名叫鳳鳴秋，便是先前三叉路口開茶肆的老板。二弟子司馬鎮(zhèn)南，居于河北滄州。三弟子慕容掃北，在南京城西郊十五里外，修建了秋暝居，收徒傳藝。正是慕容掃北遍邀江湖豪客，要在四月初八慶賀六十大壽。

關(guān)天的四弟子名叫黃天蕩，現(xiàn)在山西鎮(zhèn)遠鏢局里做了大鏢師，于通海是黃天蕩的徒弟。

五弟子名叫陸孝廉，屠大郎的師傅。

六弟子名叫段人舉，七弟子吳向高，八弟子名叫莫不信。

關(guān)天賜共收了這八名弟子，當(dāng)年神劍山莊強盛之時，關(guān)天賜的八名徒弟也倍增榮光。江湖中人送了他們師兄弟八人一個響亮的外號神劍八雄。

數(shù)十年前，神劍八雄同在山莊學(xué)習(xí)劍道。八人正當(dāng)血氣方剛之年，常聚在一處吃喝玩樂。有一年，正當(dāng)關(guān)天賜七十歲大壽，八人為師傅慶賀生辰。壽宴上八人喝得興起，待賓客離去后，八人提出連句罰酒。規(guī)則是每人說出一句七字令來，令語中要有自己的名號，或者是姓氏，或者是與姓氏有關(guān)。誰說得不相關(guān)，或是說不出來的，就要罰酒。

規(guī)矩定下了后，大師兄鳳鳴秋趁著酒興，當(dāng)即