堂招呼客人的吆喝聲、各路客商的吃喝吶喊聲混雜在一起，一陣陣從那客棧里鬧哄哄地傳了出來，酒肉香味早已撲鼻而至。

唐雨溪道“就去這家。”

三人來到客棧門前，早有伙計(jì)跑出來招呼。一面招呼進(jìn)店，一面接過馬韁，自領(lǐng)去馬嘈喂食。

唐雨溪找了個(gè)靠窗的位置坐了下來，蕭爻與林佩蓉也跟著坐了下來。

蕭爻剛一入座，便見身旁一棵木柱上，也刻下了一個(gè)太刀圖樣，刀口指向北方。

蕭爻朝林唐二人招手示意。

林佩蓉看到圖案后。道“那人也是在這兒吃飯的，他先我們一步。”

蕭爻點(diǎn)了點(diǎn)頭，他心中謹(jǐn)慎。不由得問道“唐前輩，你說那人會不會毒害我們呢？”

唐雨溪哼哼一聲。道“說到使毒功夫，我是這行的祖宗。誰敢放毒害我，那是自尋死路。”

蕭爻和林佩蓉聽她如此夸大，忍俊不禁。過得一會兒，吃得飽了，付過了賬。三人依照那太刀刀口的指示，跨馬向北行。

這一路上，蕭爻細(xì)加琢磨，那暗中相助的，會是什么人，是男是女，是敵是友。他為何要刻下太刀圖案，指引自己。倘若他是敵人，那么他這樣做，無非就是為了引自己上當(dāng)，可一路趕來，并未遇到什么兇險(xiǎn)。他要是朋友，自當(dāng)表白身份，不必如此藏頭露尾。蕭爻思來想去，一點(diǎn)頭緒也沒。唯一之計(jì)，便是全力追上那人，就會真相大白。

在此后的數(shù)十天中，蕭爻與林唐二人一路追趕，每到分岔的路口，便會看到太刀圖樣。他們也曾放開馬匹，奮力直追，但始終沒追上那個(gè)暗中刻下太刀圖樣的人。也并沒見過一個(gè)扶桑人，更不消說碰到大仇柳生十二郎。

自柳生十二郎從秋瞑居逃脫以后，便再沒見過他。此人就像人間蒸發(fā)了似的。若不是一直有那太刀圖案作為指引，蕭爻只怕早就改道。

一路上，唐雨溪除了說說狂話，夸贊自己最了不起之外，大多時(shí)候也沒什么異樣。蕭爻暗自覺得，這事與唐雨溪本無太大關(guān)系，但這位奇怪的老前輩居然不辭勞苦，跟著一路奔波，不由得暗生感激。更難得林佩蓉也沒說什么勞苦之類的話，一路得她作伴，心中自也歡快了許多。

三人從四月中旬一路追趕，到得這時(shí)，已是六月間。直追了一個(gè)半月。

在這一個(gè)半月之中，蕭爻想的最多的便是那個(gè)刻下太刀圖案的人。每次與林佩蓉、唐雨溪談?wù)撈饋恚颊f不出個(gè)所以然來。蕭爻也多番猜測，但無論哪一種猜測，都經(jīng)不起推敲，全都立不住腳。蕭爻猜測的心思也沒了，只望早點(diǎn)追上那人，問明一切。

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