寨，傳令將士，準備迎戰。”

滿桂道“末將遵命！”

袁崇煥緩緩走到滿桂身前。道“黑甲軍的士兵都是從遼東本土挑選出來的勇士，足可與后金騎兵決一雌雄。這一戰只許進，不許退，只許勝，不許敗！”

滿桂道“不用督師叮囑，我滿桂要是敗退下來，甘受處罰。”

袁崇煥點了點頭，又看向蕭爻。道“蕭兄弟，你初來乍到，沒有上過戰場，但不要緊。你是中原武林的盟主，又是英雄營的統帥。‘英雄’二字，重逾千斤，英雄的稱號寶貴無比。滿洲韃子到來之時，你率領英雄營的好漢協助滿總兵，扼守城外要道。要中原群雄各施所長，打出中華武術的威風，讓滿洲韃子好好見識見識中華的武術。讓皇太極知道，咱們中原英雄輩出，沒有孬種！”

蕭爻抱拳道“得令！”

袁崇煥轉向其他將領。道“爾等各自回營，傳令三軍，整備火器弓箭，嚴守城池。”

各人領了將令，離開城樓，各自回營準備。

滿桂、尤世祿與蕭爻一道，回守城外。三人剛下城樓，便見到城外的空地上，許多武林好漢正在前來。

周保昆上前問道“盟主，商議得如何了？”

蕭爻道“回營再說吧，周堡主。”

蕭爻與周保昆等來到英雄營的營地之外，只見營盤內燒著數十個火堆，照得通明。眾武林好漢圍著火堆站著，個個面色嚴謹，大戰在即，眾武林豪杰都不自禁地感到緊張。提刀帶劍，已穿著輕簡便裝。看來眾人均已得知消息，嚴陣以待。

眾多武林豪杰這么嚴謹地在營地中一站，儼然有一股軍威。蕭爻馳進營地，在中軍主賬外立定。眾好漢不約而同地向中間靠攏過來。

蕭萬立道“爻兒，袁督師如何安排我們英雄營？”

當天蕭爻不辭而別，蕭萬立隨著眾豪杰趕來遼東，先前已見過蕭爻，只沒空敘說別來情由，而此刻大戰在即，也沒閑暇過問。

蕭爻道“再過會兒，滿洲韃子就來了，袁督師讓我們英雄營協助黑甲軍扼守城外。”

蕭萬立點了點頭。

蕭爻道“來，咱們合計合計。”蕭爻聚攏眾人，清點人手，共有八百多名好漢。有的是江湖幫派中的豪杰，有的是拳館的武師，有的是鏢局的鏢師，有嘯聚山頭的綠林俠盜，也有獨來獨往的江湖怪杰，中原武林的大批好手盡聚于此。

蕭爻道“咱們英雄營沒有火器弓箭，各位卻都有自己的看家本領。這次與滿洲韃子野戰，不比尋常武斗，往大了說，咱們這次是為了國泰民安，是為了天下太平而戰。大家須當齊心協力，共御外辱。讓滿洲韃子見識見識咱們中原豪杰的刀劍拳腳。”

眾人喝了一聲彩，人人抖擻精神。

只聽得轟隆隆、轟隆隆的馬蹄聲從西北方的山野里傳送過來，響如雷鳴，竟有山崩地裂之勢。軍威如此震動，人人駭然變色，仿佛心也隨著那馬蹄急切地躍動著，叫人不由得血脈噴張，人人屏氣凝神。

蕭爻率領眾武林豪杰伏于土坡上探望。遙遙一看，但見五六里之外，山野叢中全是黑壓壓的人馬，少說也十幾萬。卻見塵頭滾動，如海浪般飛卷而來。

十余萬人馬忽然停了，過得一陣，只見五名騎兵高舉白旗向城樓馳近。眾豪杰手握劍柄，待要沖出陣營去擊殺那五名騎兵，忽聽得五名騎兵嘴中大喊道“我家主上有話與袁督師講。如今大軍壓境，寧遠城頃刻間化為飛灰。我家主上念在上蒼有好生之德，不愿生靈涂炭。望袁督師認清形勢，以全城軍民性命為重，顧全大局，開城納降，可保得全城軍民性命無憂。若是負隅頑抗，則城破之日，全城軍民人頭不保。”

城樓上袁崇煥喝令放箭，一陣嗖嗖嗖嗖的箭鳴聲響過，那五名滿洲士兵連人帶馬轉眼間插滿了羽箭，倒地斃命。

過得片刻，只