荒川西部的地勢，遠高于荒族居住的東部盆地，那里雪山連綿，鳥獸罕至。尤其是極西之地，峰巒巍峨高峻，終年縈繞在云霧深處，不見崢嶸。

群峰合抱的某處山谷里，蟄伏著一座城，終年沐浴在清涼而陰沉的濕氣間，不得明媚日光，宛如坐落在云邊。

早在二十年前，城還只是個山村，不過三五十戶人家，規模極。但后來，一大批外來者侵入，強行霸占這方水土，在這里大興土木，修筑堡壘，很快擴建為城池。

于是，白云村就變成白云城。

白云城藏在深山里，地勢險峻，易守難攻，的確是避難的理想場所。不過，此地不僅缺乏良田，連可供捕獵的鳥獸都稀少，難以維持生計，這成了亟待解決的難題。

那群入侵者約有五千人，俱是精銳，護送南宋皇族逃遁至此。他們幾乎都是大修行者，如此強悍的戰力，絕非任何荒族部落能匹敵。于是，他們沖下山大肆掠奪，征服各部，被尊為荒川霸主。

如此一來，得到荒族九部的供奉，這批南宋余孽不勞而獲，每年攫取大量物資，生活便不再成問題。

他們厲兵秣馬，韜光養晦，只等有朝一日，中原局勢有變，就卷土重來，伺機打起旗號，光復南宋。此話按下不提。

且白云城西方，有一座陡峭孤峰，四面都是懸崖，高不可攀。才到半山腰，云霧便極濃郁，將整個上半部遮掩住，蒙上神秘的面紗。

如此險峻之地，竟有人在峰頂平地上，結廬而居。每日吞云吐霧，目空一切，不見俗塵，頗有仙人風采。

雖如此作派，人終究是人，既有生老病死，便難逃七情六欲，仍然斷絕不了煙火氣息，只不過在外界看來，就像那飄渺云霧，捉摸不透罷了。

茅廬前有塊平地，地上灑滿稻谷，吸引不少白鶴飛來，落在這里低頭啄食。它們通身雪白，亭亭而立，姿態輕盈而優雅。

旁邊有棵古松，松下有草席，草席上端坐著一名老者。此人霜發銀眉，面容清癯，披一件麻衣，裝扮雖簡樸隨意，卻流露著一種然的尊貴氣度。

老者叫云胤，早在二十多年前，曾是南宋皇朝的巍巍帝王，后來被迫入川避難，仍難掩王者氣概，稱霸八百里荒川，又變成人人敬畏的云帝。

只是，這帝王越來越寒酸了。

云胤的修行之路，跟庸王高瞻的情形很相似。早年他被朝政國事所累，身心俱疲，修為一直停滯在七境不前。

直到后來，皇朝傾覆，鴻圖霸業破滅，他只好隱居此地，終日跟白鶴相伴。成為閑云野鶴后，他的性情漸趨寡淡，心無旁騖地修行，很快便突破桎梏，躋身八境強者之列。

論資歷的話，其實他算老一輩的大宗師，在八境上浸淫多年，功力爐火純青，只是隱于白云間，不為中原世俗所知而已。

如今他年逾古稀，未到九境，便難逃生老病死，眼看壽數將近，日子已經不多了。

尤其是最近，他從長安歸來后，越來越感到疲憊，顯然是有所觸動，渴望得到武帝那般威勢，心境也變得浮躁無常，壓抑多年的戾氣開始上涌。

此時，他正靜坐在那里，注視著群鶴啄食。不知想到些什么，他莫名惱怒，伸手隔空一抓，深厚內力竟將一只白鶴吸過去，纖細脖頸被他攥在手里。

鶴群看到這一幕，紛紛振翅而飛，倉皇逃走。保命要緊，哪還顧得上優雅姿態。

咔、咔，云胤稍微發力，雪白的脖頸被捏斷，那只白鶴還沒來得及掙扎，優雅身軀便癱軟下去，跟快被拔毛烹制的白鵝無異。

云胤銀眉微蹙，掌間光華流轉，以內力將白鶴精血吸干后，隨手拋向身后，墜在一名撫琴的年輕人面前。

“拿進去煮了。”

年輕人眉心點痣，生得俊逸，眼里透著靈性。聽到這聲吩咐后，他停止彈奏，