在大殿的前方，放著一把高背椅和一張桌子，平時這里是皇帝的寶座，此時則變成了彥琮的處。

皇帝早已讓侍中高元海站在寶座旁，侍候彥琮。

彥琮走到講座前，高元海連忙上前扶住彥琮，幫他上座。

這個寶座對彥琮來說，還有些高。

高元海已年過半百，須發飄動，彥琮卻眉清目秀，年紀僅有十歲。

這種場面如果不是在弘法的講席上，一定會引得眾人啞然失笑。

彥琮坐在寶座上，面對下面黑壓壓的一片聽眾他毫無懼怕，神情自然，目光炯炯。

開始講經了，他那童稚的聲音在大殿里回響著。

聽講人仰頭相望，為彥琮的學識所震動。

十六歲時，彥琮的父親去世。

彥琮回家居喪。

他利用這段時間閱讀經史子集等世典，和朝中的飽學之士相互來往。

周滅齊后，佛教衰落。

周武帝知道彥琮學識淵博，就把他請到宮內，和他談論道家的玄理。

彥琮佛、道、儒三教俱通。

他給武帝講的內容，很合武帝心思。

武帝封他對通道觀學士。

彥琮此時雖然表面上與武帝論道教，可他在內心卻依然奉佛典。

他在外面穿俗人的衣服，里面卻是僧人的服裝，并改名為彥琮。

周武帝大力宣揚道教，宣帝繼承武帝的做法，大做道場，經常是通宵是通宵達旦地進行。

彥琮因為詳知家典籍，被請來主持道場。

彥琮在談論道教時，把佛法加進去講授，使聽眾在不知不覺接受了佛法。

周武帝滅佛，慧遠在大殿上直言駁斥，僧稠等人則遠避他鄉，以求得保存實力，彥琮的做法是利用道教的外衣，來弘揚佛法。

在佛教傳入中國的早期，翻譯或宣講佛經，本來就有用中國道家等玄理來解釋的，現在彥琮把這種方法反其道而行之，可以說是弘法的創舉了。

大象二年，隋文做了宰相，佛法稍有舉起。

后來，彥琮和曇延等一同奏請皇帝，繼續剃發為僧。

隋朝建立后，隋文帝信奉佛教，在京中設佛法講席，四季不斷。

彥琮和薛道衡等人一起編寫《內典文會集》，供人學法之用。彥琮又為僧人撰寫唱導法，這種方法一直流傳后代。

開皇三年，隋文帝親臨道壇，看到的都是老子化胡度佛事的像，感到很奇怪。

于是下令召集僧人、道士討論此事。

此時，彥琮參與了這次討論，討論還沒有開始，道士們已經承認此事屬于烏有。

彥琮做了《辯教論》一文，指責道教的妖妄不可信。

佛教從此又占據了上風。

老子化胡之爭，是中國歷史佛道兩教爭正邪的關鍵問題。

這件事在道教典籍《老子化胡經》中有記載。

西晉時，道士王浮與僧人帛遠爭論佛道的正邪。

王浮創出老子化胡之說，認為老子西入天竺變成佛，教化胡人成浮屠，佛教由此而產生。這是在佛道斗爭中，道教借以排斥佛教的論據。

在同一年，彥琮隨文帝東巡。

在東巡中，彥琮受到晉王楊廣的禮遇。

不久，在太原鎮守的秦王請彥琮到太原去，與彥琮談論佛教。

在太原時，彥琮做了一個夢。

夢里，彥琮看一個金人，身高三丈，拿著一個玻璃碗要送給他，說“這碗里是酒，請你喝了。”

彥琮跪著接過碗，對金人說“承蒙賜我寶器。但酒是佛律所禁止的，所以我不敢喝。”

醒來后，不明白夢里的事，等到秦王把他畫的觀音像給彥琮看，彥琮吃驚地發現像上的觀音與自己夢中的神人完全一樣。