田村歸隊的那天，沒想過和石蘭同行，他是在車站的檢票口看見她的。石蘭已經通過了檢票口，正往人群里張望著，看見田村就熱情地沖他招手。

田村從人群中擠過去，沖石蘭問道你還真回十三師呀？

她笑笑說不去十三師去哪兒呀？

兩人的車票本來并不在一個車廂，石蘭卻轉身把自己的車票換了，換到和他鄰座的位置上。就田村內心來講，他并不反對和石蘭同行。

石蘭帶了很多吃食，花花綠綠地擺了一桌子。兩人邊吃邊聊，話題從師醫院說到警通連，但他們都不提相親的事兒。一路上，兩人都很開心，也很興奮，仿佛是一次愉快的旅行。

田村回來后就多了一份心事，說實話，兩個女孩子他都很喜歡，但把她們放在一起，又覺得是那么迥然不同——蘇小小質樸、清純，而石蘭則熱烈、嫵媚，就像兩朵不同品質的花，交替地映現在他的內心深處。

回到連隊沒兩天，楊佩佩的電話就打了過來，她先在電話里濃墨重彩地描繪著石蘭的可愛，然后話鋒一轉地問道你到底和石蘭約會了沒有啊？

聽著母親咄咄逼人的問話，田村一時答不上來，他在電話里支吾著。母親就命令道人家畢竟是女孩子，這事兒哪有讓女孩子主動的？你們現在都是干部了，戀愛也是允許的，有時間就多去看看石蘭。

他在電話里含混不清地算是答應了，他知道不答應母親，電話一時半會兒是放不下的。放下電話的田村陷入深深的矛盾和困惑中。他一會兒想到蘇小小，一會兒又想到石蘭。此時的石蘭離他很近，蘇小小卻很遠。

劉棟在教導隊的學習結業后，就被任命為宣傳科的新聞干事。人們經常可以看到他脖子上掛著照相機，胳膊下夾個筆記本來去匆匆的身影。

那一次，田村在師機關的樓下看到了劉棟，劉棟在看到田村的時候也立住了腳。

田村上上下下地把劉棟打量了一番，不冷不熱地說你小子行呀，搖身一變就成了機關干部了。

劉棟的樣子很自負，他覺得自己現在也可以和田村平起平坐了，于是他不答話，笑瞇瞇地望著田村。

田村揮揮手劉大干事你忙吧，我可耽誤不起你的時間。

劉棟也揮著手說田村，你有時間就來辦公室坐坐，咱們都好久沒見面了。說完，轉身邁著很是軍官的腳步，從容不迫地走進師機關的辦公樓。

田村望著劉棟走進大樓的背影，心里很不是滋味。劉棟沒提干的時候，他甚至還為劉棟這樣的戰士不能提干而感到不平，現在劉棟提干了，進了機關，這倒讓他心里有些發空。

劉棟回部隊的第二天，就從軍需科領回了一套干部服。那時的干部服和士兵服并沒有多大區別，就是上衣多了兩個口袋。干部和士兵的最大區別，也就是那兩個口袋。衣服上的口袋涇渭分明地劃清了士兵和軍官的區別。再有，就是軍官可以穿皮鞋，那種三截頭的皮鞋，人們叫“踢死牛”。這種叫法意味著鞋很結實，一腳就可以把牛給踢死。

劉棟領到新鞋后，學著別的軍官的樣子，跑到院外的修鞋攤上，在前掌和后掌上釘了鐵掌。那天中午，他把干部服穿上了，釘了鐵掌的鞋也穿上了，立起身的時候，就發現自己比原來高大了許多。他站在鏡子前仔細地把自己看了看，在心里說我現在是青年軍官了。

然后，他高抬腳輕落步地走出宿舍，來到室外才把腳放平。新鞋、新掌，踩在地上鏗鏘有力，腳下發出的聲音讓他吃了一驚，他又試著走了兩步，那聲音清晰而節奏鮮明，腰也就自然挺直了起來。他學著印象中其他軍官的樣子，抬頭挺胸地走，鐵掌敲擊著水泥路面發出清脆的聲響，很快，他就在響聲中找到了感覺。人們在那天中午，看到了一個自信的年輕軍官，在空蕩蕩的機關大院里興奮地走著。從那一刻開始，劉棟的內