儲棟梁意念一動，丹田真氣灌于雙眼，凝神盯著店老板，一下纏住對方眼神。絲絲真氣擾亂他的心神，店老板驀得恍惚起來。

“老板，你可知北平來人下落？”儲棟梁聲音平淡，不帶任何情感色彩。

“不知。”店老板癡癡答道。

“你可知常有到飛嶺鎮的人口失蹤？”

“知。”

“為何不報官？”

“沒外來人失蹤，必有飛嶺鎮人失蹤。”

“怎講？”

“飛嶺鎮本是重鎮大府，曾有人口五萬，百年前突遇怪事，每年都有數百人口失蹤，而且毫無音信。漸漸飛嶺鎮人發現一個秘密，只要外來人失蹤多，本地住戶失蹤人就少。”

“為何不逃走？”

“起初也有很多人逃了，漸漸本地住戶失蹤極少，已無必要再逃。況且祖業都在本鎮，舍不得啊。”

“眼下飛嶺鎮還有多少人？”

“不足八千。”

“家家戶戶門前銅缸有何用？”

“燃火把驅趕妖獸。”

“你見過？”

“只聞其聲，不見其面。”

“那何時驅趕？”

“聽號角。”

“為何剛才聽到號角不燃火把？”

“三聲長號不燃火把，一長兩短燃火把。”

“老板，何人告訴你們燃火把可驅妖獸的？”胡亮洪突然問道。

店老板眼神空洞，并未回答。

“何人告訴你們燃火把可驅妖獸的？”儲棟梁重復了一遍。

“吹號角之人。”

“吹號角的人在哪里？”

“不知，住戶夜間居家不出，不曾見過號角之人。”

儲棟梁頓了頓，又問道：“失蹤的人從未有過音訊？”

“未有，有傳言被妖獸擄走了。”

“吃了？”

“不知。”

賈同山起身走到柜臺前，扔了一支煙給店老板：“桐油誰賣給你們的？”

儲棟梁忙說：“抽煙，警長問你話呢，桐油誰賣給你們的？”

“不知，缸里桐油沒了，自然有人添滿。”

“要錢嗎？”

“五十塊銀元。”

“這么貴，在沙金十五塊足夠了。”胡亮洪說道。

儲棟梁真氣一收，笑著對店老板說道：“謝謝老板，店里飯菜還真的不錯。”

店老板驀得清醒過來，眨巴了幾下眼睛：“啊，本店童叟無欺。”

賈同山笑道：“你這桐油買貴了，剛沒聽到胡把頭說？”

“桐油？貴了么？呵呵，貴自有貴的道理，有大用呢！”

“大用？不就是燃火把驅妖獸么。”小愣子嘻嘻笑道。

“莫胡說，哪有的事，燃火把是本地習俗。”店老板詫異地看了一眼小愣子。

……

……

過了飛嶺鎮向西十里多，一座大山橫亙南北數十里，山高路陡，極其險峻。大片大片光禿禿黑色山石裸露在外，遠遠看去，蒼涼無比。

幾人大多未到過北方，南方山地，即使冬季也有綠色，這座山地竟然連草都不見一根，看著極不舒服。

“棟梁，見到峽谷沒有？”按照大學提供的路線，見到大山后，穿過一條三里多長的峽谷，就到了戈壁灘，考古隊營地就在戈壁灘一座龜形沙丘附近。

儲棟梁搖了搖頭：“還沒看到。”

“呵呵，胡把頭，我帶著望遠鏡呢。”小愣子忙放下背包，取出了望遠鏡。

“咦，你想得倒是周到，快看看。”胡亮洪一喜。

“梁哥，你眼神好，你