六月初三，西湖八子社社聚之日，張墨、王戎等人從吳縣和諸暨等各地趕來，徐佑在靜苑盛情款待。三月不見，彼此雖有書信往來，但終究比不上面對面的親切，不過這次他們沒有過多的談論詩文和聲韻，而是將關注點放在當前最迫切的事情上。

旱災！

局勢在進一步惡化！

“微之，我從吳縣順江而下，沿途多見災民拖家帶口往吳縣去，殊不知吳縣現在的米價也是不能承受之重。”王戎神色感慨，頗為這些人可惜，飽含期望而來，卻注定要絕望而去。

周雍嘆道“一歲不登，民多乏食，我大楚號稱盛世，可生民多艱，猶過漢末。”

杜盛少年心性，比王戎和周雍樂觀許多，道“刺史府已經上奏朝廷，很快就會有旨意下來，再熬上幾日，情形必會改觀！”

說起朝廷，張墨低聲問道“微之，你跟顧府君熟識，金陵那邊可有動靜么？”

徐佑面帶憂慮，道“朝廷以揚州為稅倉，減免今歲的租調，恐怕金陵城中會有諸多阻力……”

沈孟冷哼道“老百姓都要餓死了，朝廷還不知體恤地方，非等到人都死絕了，我看那些作威作福的達官貴人們到哪里去收稅賦來享受榮華富貴！”

“朝廷不會自毀根基，只是旱情重大，諸位使君要統管局，其中艱難，非你我所能盡知！”徐佑制止了他們繼續議論，站起身道“我在后花園備下薄酒，為你們接風洗塵，請！”

酒過三巡，鮑虎突然流下眼淚，向徐佑告罪后離席。徐佑愕然望向張墨，張墨忙道“微之莫怪，伯達他恐怕是想起家中老母和幼妹，并非對你無禮……”

“怎么？可是也遭了災？”

巫時行接過話道“是，晉陵郡今年旱情比吳郡要嚴重的多，且比不上吳郡富庶，庶民早已無米度日。我也曾寫信回家，讓家中幫忙給伯達家里送點米糧過去，可當下自顧不暇，幫襯不了幾日了。”

巫時行和鮑虎是同鄉，一樣的家道中落，寒門子弟，兩人在吳縣游學，所費本就不菲，已經花光了家里的所有積蓄，遇到這樣的災年，米價十倍上漲，又怎么買得起？

徐佑斥責道“上次來信時如何不說出來，這是把我當外人嗎？別的事不敢打包票，但至少米糧我這里多有儲備，哪至于讓同社的摯友為五斗米傷懷？”

王戎也道“是啊，我們同在吳縣，竟然沒聽你和伯達提過，若是鮑母因此出事，置伯達于何地？置我等于何地！”

巫時行愧道“伯達多次叮囑我，不想家事給大家添麻煩，所以我就沒有……”

徐佑也不是當真要斥責巫時行，安撫道“好了，這不是守道兄的過錯，方才是我言重了！此事終究是我疏忽……來人，請履霜過來！”

履霜曾是清樂樓的歌姬，跟了徐佑后雖不以出身為恥，但也跟過去徹底告別，所以有諸多男子同在的場合，她極少露面，甚至比那些大家閨秀還要端莊自矜。

等履霜出現在后花園，顧盼之際，自帶一股清雅的氣質，等到了近處，晶瑩如玉的肌膚，仿佛新月生暈，花樹堆雪，道不盡的迷人。

杜盛雙眼放光，大叫道“微之，府中竟藏有如此美人，真讓我等羨煞！”

張墨也是微微一震，不過他的腦海里浮現的卻是諸暨翠羽樓中那個名叫春水的女娘。

她的眸光常淌著清淚，讓人憐惜，不似履霜這般的氣定神閑，當然樣貌上也又不及，但不知為什么，這一刻，人人為履霜驚艷，偏偏他卻想起了那個只見過兩三次的春水女娘。

徐佑微笑著為履霜做介紹。道“這是我府中的管事，向來以朋友之禮待之。”

杜盛原以為是侍婢，他是東陽郡數得著的士族，對朋友之間互送侍婢習以為常，所以放浪形骸，出言調