“沒有，我只是看見前面有幾匹馬過去了而已。”名喚蘇言的青年大概十歲左右，生得清雋如玉，溫潤如風，端得一幅好相貌。墨黑的瞳孔看著人時，眼波中流轉中透著別樣的琉璃光芒。

穿著一身天青色交領直裾衣，雙眉間只有一股清明之氣，正一書拿著書苦讀一手吃著夾心紅糖饅頭。對比旁邊一只手拿著看起來干巴巴，就難以下咽的黃饃饃的書生比起來，家境富裕不可見一般。

“哪里有人。”李字書生望他指的方向看過去，結果發現什么都沒有看見，只當以為自己眼花了，又揉了揉眼睛，可能當真是自己眼花了。

“是不是天氣太熱中暑了，來，蘇兄先別吃饅頭了，喝口水，我看你嘴唇都干裂起皮了。”李字書生將自己的水囊遞過去，又從自己的包裹里拿出一瓶自家做的辣椒醬一同遞過去；“就這個吃才好下飯，現在的天也恁的見鬼了，不過好歹沒有下雨，否則又悶又熱的，活像個蒸籠。”

“多謝。”饅頭吃得有些嘴干的蘇言接過好心贈水之人，一解喉干之難，他和他書童水囊里的水早已經喝完了，在沒有找到村莊或是溪水河流之時，恐都是需渴著。

“謝什么謝，我們幾個里面就數蘇兄學問最好，我可還等著你中舉后，記得我這一水之恩，好到你手下當個幕僚什么的混口飯吃，你們可別說我沒有志向，只是我知道我不是當宮的那塊料。”李字書生擠眉弄眼笑出聲，其他人也是紛紛笑道。

“李兄莫要妄自菲薄，何況科考是全國各地奇才俊杰相聚，更有不少不入世的高人之子，我都不知道自己能不能考上。”蘇言說到這里，他發現連自己手里的饅頭都不香了，并非是長他人志氣磨自己威風，而是不愿坐井觀天。

金陵城中青年才俊與不出世之才不知有多少，更有甚至一連考了七八次仍未中的老舉人。群雄逐鹿為的不過是金鑾殿上一面龍恩浩蕩，可對他們萬千學子來說，好比千人獨過獨木橋，爭那一線生機。

“沒有，我只是有自知之明罷了，我相信蘇兄一定能考上的。”另一人接過話頭，透著幾分諂媚。

“如此，倒要接莫兄吉言了。”蘇言說完眼睛還是轉向剛才無意間看見有幾匹馬馳疾而過之處，目光帶著幾分潰散與迷茫。

方才不過驚鴻一瞥，勝似人間百花齊放，萬紫千紅。

六月草飛螢長，水熱如暖湯，整個世界都好像被曬得焉焉的提不起半點兒勁，就連樹蔭底下的夏蟬都被熱得襟了聲，碧綠柳條無風不動，安靜的垂著。

烈日之下，唯獨六倆馬匹還在盯著烈日趕路，速度不見半分停歇，馬上之人薄汗漣漣，竟是連身上薄紗盡數被打濕，掩藏在寬大帽檐下的臉皆是被曬得通紅一片，就跟染了胭脂色的海棠花色又糅合了朱紅的風仙花汁。

“將軍，按照我們現在的速度，最遲還有六天即可到達金陵。”今日已是六月十三號。一年之中最熱的時候，他們馬不停蹄，不曾有過半刻停歇，有時候除了吃飯和實在熬不住馬時會下馬走倆步，就連喝水解手都會在馬上解決，就跟行伍的急行軍一樣。

“前頭不遠處正好有一處落腳城鎮，將軍我們不妨先歇息一晚，明日在趕路也不急。”說話的人實在是有些撐不住了，忍不住出聲道。

“好。”他們一行人自從接到班師回朝的旨意后，先一步快馬加鞭離大隊而出。等軍隊抵達金陵城外時在與之匯合，入殿按次封賞位爵，可相比現在這個，她有著更重要的事情要做。

一路上披星戴月馬不停蹄，路上馬兒若是倦了乏了。他們則會在經過下一個城池時換新馬，除舊馬，否則難以保持他們的披星戴月的速度。

何況是在烈日炎炎下馬不停蹄，不眠不休的趕路途中。他們有不少人嘴唇已經出皮，眼圈下早已皆是青黑一片，腿間被磨破皮后的紅腫一片。