連城璧與王興，剛開始起兵于恩平縣，后因清軍相繼攻陷各處，恩平很快成為一座孤城，王興便留下部將薛子良在恩平城附近與敵周旋，自己率兩千余主力退守海邊鄉村尋求發展。

一番波折后，他們把老營建在了新寧縣汶村，這是個筑有堅固石質城桓、挖有寬達數丈壕溝的海邊古城堡，地理位置也極好，離陳奇策的下川島只有不到五十里，因而兩軍聯絡頻繁，常常配合作戰。

王興在汶村一帶務農積粟，大力發展鹽業，建倉庫鑄刀槍，構筑溝壘，又禮賢下士很得人心，新寧南部的廣大鄉村紛紛附明，都組織力量支援他們，經過半年多時間的經營，這里成了一個擁有新寧、恩平兩縣南部地區的敵后根據地。

對于去年神秘現身的琴川侯林嘯，及其所部討虜軍在廣西各地的一系列戰績，苦苦支撐中的連城璧他們早有聽聞，將信將疑之間，對其強大的戰斗力已然心生神往。

去年末，尚之信和耿繼茂大舉西征，沒多久即兵敗身亡，喪魂失魄的清軍殘兵逃回廣東時，連城璧和王興終于相信了傳言，振奮之余趁亂出兵，一舉光復了恩平縣城。

新年剛過，夏博敏的東征攻勢一開始，就以閃電般的速度席卷廉州、雷州和高州，其南路軍前鋒一路勢如破竹，才半個月就已攻至新會縣，準備拿下新會后沿西江一路北上，兵鋒直指肇慶府身后。

尚可喜急命各地清軍向肇慶、廣州收縮，守備各縣城的韃子兵逃得比兔子還快，王興聞訊趁勢反攻迎接大軍，短短半個月便連下恩平、陽江、陽春三縣，一時間聲勢大振，手下隊伍迅速擴充到了七千余眾。

連城璧是個心思敏銳而細膩之人，當夏博敏的南路軍主力陸續經過恩平之時，他一直在暗中觀察這支被傳得神乎其神的隊伍。

他發現，這是一支完與眾不同的新式軍隊。

他們官兵平等，無論軍官士兵個個氣宇軒昂，身洋溢著一股從骨子里透出的蓬勃活力；他們的穿著裝扮十分怪異卻異常輕便，手中武器是從未見過的連發火槍；他們的軍紀更是無比的嚴明，所過之處不僅秋毫無犯，反而不斷用軍糧來救濟那些餓肚子的流民。

“能喊出‘凍死不拆房，餓死不搶糧’口號的軍隊，是一不可戰勝的隊伍啊……歷史上，恐怕只有傳說中的岳家軍，方能做到這個樣子吧？”連城璧震撼之余，深為感嘆。

派人詳細打探一番后，連城璧覺得，眼下恐怕只有這支討虜軍，才有掀翻韃子，一路復國的希望。

他們的首領琴川侯，不僅是御賜的討虜將軍，還是可以開設幕府的大都督，若是讓自己麾下這數千子弟，聽從琴川侯的號令，算不上不忠吧？

而自己區區副都御史的身份，還是與朝廷失聯已久之身，本就是臨危受命才勉為其難帶的兵，若能早日卸下肩上的這副千鈞重擔，哪怕從此做個閑人，自己也是安心了的。

而連城璧身邊的王興等諸將，更是因連續苦戰數月之久，而極度渴望打幾個揚眉吐氣的大勝仗，因而對這支面對人多勢眾的韃子兵而如入無人之境的神勇之師，早已心生仰慕。

為數千子弟的長久出路考慮，連城璧和王興決定加入討虜軍的行列，唯有如此，他們手下的那些兄弟，才不至流血流汗又流淚。

要是在反清復明的大局中，能夠積累戰功掙得一官半職，也算是為子孫后代謀了個光明的前程。

經過聯絡之后，夏博敏便應邀來到了汶村。

甫一見面，為了反客為主，省得那些驕兵悍將三心二意，夏博敏不免露了幾手，讓他們見識了一下自己以及麾下戰士的強悍程度，自然把王興以下一干兵將給徹底鎮住。

一番詳談之下，連城璧與王興決心已下，不僅軍聽從琴川侯將令，還說服了下川島的陳奇策，帶著他的水師一同加入討虜軍麾下。