汴梁城中，皇城之內，垂拱殿上。身穿金黃絳紗袍的當今天子趙佶看著面前爭執不休的國之棟梁，不禁輕輕揉了揉腦袋。

這位不足四十歲正值壯年的大宋天子，心中正煩躁不已。群臣為“聯金伐遼”之事爭執不休，他又何嘗輕松，置身于一國權力之巔，當得是不進則退。

如能成就千古青名，誰又愿意受人唾棄。然而宋遼已和平百余年，期間幾無戰事，若開啟禍端，起兵伐遼，勝負之數變換莫測，他趙佶心中有意，但確實不敢去賭。

只見一體態魁梧，身著紫色冠服的花甲老人對著皇帝拱手道:“陛下，遼人積弊日久，如今國力衰微，軍士只圖享樂而不識兵刃，幾無可戰之力，故女真起事，每戰皆勝。今我大宋國富民殷，正當建立千秋功業之時，老臣請命領兵伐遼，以收復燕云之地。還望陛下早做決斷，切莫錯失良機啊。”

卻見一旁的太宰鄭居中高聲道:“童樞密所言老臣不敢茍同。自澶淵之盟以來，我大宋飽享太平，四海穩定，遼、宋相安無事。如今若冒然毀約，恐招致天怒人怨。何況用兵之道，勝負難料。勝則百姓受累，國庫陰虛，敗則示弱于人，必萬劫不復。”

聞言，執掌樞密院事的花甲老人童貫嗤笑道:“若人人皆如太宰這般只知守成而不思進取，那我大宋恐怕只得任人宰割，焉有中興之日。”

見兩人意見分歧，庭上眾官員也開始說出自己的看法。

“臣認為勞師遠征動搖國之根基，且極為浪費民力，實非明智之舉！”

“臣附議，須知覆巢之下焉有完卵，除弱遼而扶強金，無異于與虎謀皮。”

“可笑至極，金不過一蠻夷小國，舉國之兵雖可欺遼一時疲敝，又安能圖我大宋？”

看著恍若菜市的垂拱殿，天子實在忍無可忍，放聲道:“罷了！此事暫且放下，待朕仔細思量一番，再做決斷。都退下吧。”

百官只得作揖離去。

也不知何人鼓噪，天子欲“聯金伐遼”的消息竟不脛而走，民間頓時議論紛紛。文人騷客趁勢一展才華，紛紛作詩填詞。稱頌天子必將收復燕云，功垂千古。

可稱世間最繁華的汴梁城，各路暗流開始涌動。

凌州，曾頭市寨門外。再次抬頭看了眼這高聳的城寨，徐子凌準備向面前的史文恭、曾密兩人告辭離開。

史文恭抱拳說道:“師弟一路保重，日后若是再要路過此地，別忘了再來看望師兄。”

徐子凌回了一禮，笑著說道:“有師兄那一記穿云箭，自然是忘不了。”又看著旁邊的曾密:“還有曾大哥，也算是不打不相識。”

幾人相視一笑，互道一聲“珍重”，目送徐子凌騎馬離開。

不久后。

騎馬在路上的徐子凌不由得思索了起來，曾頭市給他的感覺有些怪異。

不像一般的山寨，這曾頭市不僅內部空間大，而且內部建筑極為規整，依山傍水而建，地勢險要且易守難攻。自從他進入之后曾密便一直跟他，假意與他介紹曾頭市的布局和規劃，實際卻是引導他不去某些地方。

曾頭市必有不可告人的秘密，但徐子凌也不再去多想，以他與史文恭的關系，至少不會是曾頭市的敵人。

也不管后面暗中跟隨摩尼教弟子能否跟上，徐子凌只管縱馬飛馳，他很享受這種快速移動的感覺，無論騎馬還是平時練習身法。

三日后，鄆城縣。

街市人群之中，有一桿高聳的幢幡極為醒目，幡上寫著“樂知天命故不憂”七個鎏金大字。有一鶴發童顏，身穿道帽道袍的道人，左手舉著那幢幡，右手拿著鈴鐺，在人群中緩慢走著，口中念念有詞。

卻見一約莫二十多歲，大臉尖鼻，濃眉小眼，還頂著一口“地包天”的男子跑到了那道長旁邊:“道長，我算姻緣！”