顧青英一見著阿姐，滿肚子的委屈都化作了汩汩流淌的眼淚。

“今兒早上我們一起玩的時候，青川哥……帶我和鐵蛋用泥堵住了一條小水溝，說好……下午一起……一起去捉泥鰍，結果，結果……”青英越哭越傷心，抽抽噎噎的直吸氣。

“結果，你就一頭栽到泥沼里去了？”顧青竹哭笑不得，五六歲的孩子正是貓狗都嫌的年紀，淘氣總是難免的。

“不是，是顧大寶推她的！”走進屋里，顧青松把青英從背上放了下來，將她頭上的一塊泥拈掉，氣憤地說。

“怎么哪里都有他？你不是在家溫書的嗎？”顧青竹轉眸看向顧青松，一臉疑問，她原以為阿弟身上的泥是背青英蹭上去的，現在看來不是了。

“多虧鐵蛋跑來告訴我，我阿妹豈能白白讓人隨意欺負！”顧青松眉梢微揚，傲然道。

“你有沒有傷著？他雖是傻的，卻比你年紀大，身子又壯，還有一把死力氣，你哪里是他的對手？”顧青竹握著弟弟單薄的肩膀，在他沾了泥的臉上來來回回看了幾遍。

“阿哥沒事，青川哥和鐵蛋哥都來幫忙，他被打哭，一路回家找二嬸去了。”青英揮舞著小拳頭，說到這里實在解氣，忽又破涕為笑。

“趕快來洗澡，瞧你這一身臟的?！鳖櫱嘀襦凉值卮链燎嘤⒌念~頭。

“阿姐！”臉上還掛著淚珠的青英，一把握著顧青竹的手指，軟軟糯糯地撒嬌。

她這妹妹也不知隨了誰的性子，不太和村里女娃娃玩，只愛做青川和鐵蛋的跟屁蟲，偏這兩個小子與她年紀相仿，調皮闖禍樣樣帶著她，整日皮的跟個泥猴似的。

所幸水溝里的水不多，只是臟了外衣，里衣還是干的，顧青竹趕忙點火架柴，不一會兒就燒了一大鍋熱水，又用灶膛里的炭火煨了半罐紅糖姜茶。

灶膛火旺，小廚房里熱烘烘的，顧青竹給妹妹洗了澡，細細擦干頭發，讓她乖乖在睡房里喝姜茶，出門倒了臟水，又打發青松去洗澡。

冬天的日頭短，眼瞅著太陽西斜，顧青竹用皂角粉清洗了三人換下來的衣裳，拎到河邊去過水，正遇見秦氏也在洗鐵蛋的衣裳。

“青英沒事吧?！鼻厥贤赃吪擦伺?，給顧青竹讓出一塊青石踩腳。

“沒什么事，皮實著呢，這會兒洗了澡正喝姜茶，我熬的多，一會兒給鐵蛋送一碗喝?！鳖櫱嘀穸紫缕匆挛铮χf。

“說起來實在氣人，他們仨玩的好好的，那小子一來準沒好事，人都說他傻，我看他就是心眼太壞，先前把我竹籃壓爛，死活也不肯賠，下午又欺負小的，真是沒家教！”秦氏一邊捶打衣裳，一邊生氣地說。

可還沒等顧青竹應聲，河岸就傳來尖利的咆哮聲“臭婊子，你說誰傻！你說誰壞！”

挎著竹籃也到河邊洗衣裳的朱氏耳朵賊尖，她大概聽到了秦氏一句半句的抱怨，氣沖沖地揮舞著棒槌大嚷。

“你今兒吃了什么臟東西，嘴巴這么臭，誰做了壞事，我就罵誰，你若沒半點錯處，心虛什么！”秦氏不甘示弱，豁得站起來，棒槌上的水，甩了朱氏一臉。

“看我不撕了你的尖牙利嘴！”朱氏長得粗壯，圓滾滾的身形，像根木頭似的直沖下來，她向來是個手比嘴快的人。

她今兒本對顧青竹不肯給糧，打破了她的如意算盤，充滿怨氣，這會兒見她倆在一處說她兒子的壞話，算是徹底被激怒了，她從來看不上守寡的秦氏，更想趁機暴打顧青竹解恨。

眼見著朱氏不管不顧像頭蠻牛般沖撞，顧青竹眼疾手快地拉了秦氏一把，兩人輕巧地閃避到一旁，朱氏沒撲到人，河邊又濕滑，想止步已為時晚矣，她剎不住腳，直直地沖進河里，踉蹌了七八步才僥幸站住，多虧冬日的河水淺，只漫到膝蓋，卻已冰冷扎骨。

“賤蹄子，有娘養沒娘教的壞種，你