“咋的了！”眾人驚問，剛剛緩和下來的心情立時再次緊繃起來。

“胡胡管事的大娘子”買饅頭的青年一路跑得太急，大口喘氣，話不成句。

顧青竹拿了他手里的饅頭，又倒了碗涼水給他，青年接過，一仰脖子灌了一大口，有些水順著下巴直滴落在汗濕的小褂上。“出了啥事？真急死個人了，你倒是說呀！”顧世根皺眉搓手。

青年歇了口氣，飛快地說：“我適才買饅頭的時候，正瞧見胡管事的大娘子，氣勢洶洶帶著她哥手下的人往小宅子去了，我聽街上的人說，昨兒晚間一把火，差點把胡管事燒成焦炭，房子成了廢墟，腿也殘了。”

頓了口氣，青年瞪起一雙惶恐不安的眼睛問：“根叔，你說她會不會找我們尋仇？”

“這可咋辦？”眾人面面相覷，一時不知如何是好。

“我聽說，胡管事大娘子的哥哥是錢二爺賭場的管事，就因著胡管事娶了這房媳婦，才謀了酒坊的差事，只是大娘子像個母夜叉，又兇又狠，胡管事才躲在外頭養小的，瞧著，就是個心狠手辣的主！”一個男人憂心忡忡地說。“這女人瘋起來，啥都干得出來，況且她還帶著賭坊的打手，咱們可是要早做打算啊！”另有一個男人瞥了眼行李上的扁擔，若是打起了架來，也就那個能管點用。

顧世根焦躁地在屋里踱來踱去，走了幾個回合，在屋子中央站定：“大家莫慌，咱都知道大娘子兇悍，她更以為胡管事就是個靠著她吃軟飯的主，可這會兒突然被告知，男人膽敢背著她，偷摸在外頭養了好幾年人，她那個脾氣如何受得了。

雖說，富戶人家三妻四妾不稀奇，但那也是過了明面，放在眼皮子底下的，當家主母想怎么磋磨就怎么磋磨，哪有這樣養在外頭，由著她瀟灑快活，更何況，大娘子哪是容得下人的人。

故而，我猜她這會兒正火冒三丈地去收拾胡管事和那個婆娘，哪還有什么心思給變心的男人報仇！”

“嗯嗯嗯，根哥說的也有道理。”幾個男人相互看了看，不由得點頭道。“她這么一鬧，不過是那女人倒霉，或賣或打發了，可胡管事說到底，還是她男人，等緩過勁兒來，夫妻同心，少不得要尋仇！”另一個男人卻擔心地說。

“滿倉哥蒙著面，他認不出的，至于我，茫茫人海，一粒塵沙，他上哪兒尋去，再說，他心里清楚得很，這次吃了這么大苦頭，若還想找麻煩，下次只怕沒命活了，我料他也不敢怎么樣。”顧青竹揚眉道。

顧世根沉吟片刻，嘆息一聲：“我曉得大家出來做工不容易，上有老下有小，只想圖個順風順水，可今年不順，沒法子，偏就攤上了這么倒霉的事兒，如今南蒼縣再沒有待下去的必要，就按剛才說的，你們吃了飯，就早些回顧家坳吧，家里茶園桑園也不能總指望女人們。”

“可這會兒不太平，往后還不知會發生什么更糟糕的事，單留下你們幾個，咱也太不仗義了。”一個男人面上不忍，抿唇道。

“青竹，她一個姑娘都不怕，我這七尺漢子有啥膽怯的，再說，咱不是被沒錢鬧的么，這一屋子人，一兩天好湊合，時間長了，總不是辦法，還是早些回的好。”顧世根搖搖頭。眾人不再說什么，分著吃了幾個饅頭，背上各自的行李，結伴走了。

顧世根和顧青竹送他們離開，兩人回到客房，入眼空蕩蕩的，心里一時不是滋味。

顧世根坐在桌邊吃剩下的饅頭，開口道：“青竹，你把招娣和青英接了來吧，也省得你一心掛兩頭，處處沒著落。”

顧青竹給他倒了碗水，點頭道：“也好，反正織坊那邊也結算清楚了，沒必要還占著人家兩間房。”

出了客棧，顧青竹茫然地站在大街上，白晃晃的日光照得人眼暈，大榆樹上的知了沒命地嘶叫，這個夏天漫長得讓人煩躁不安。順著街邊的樹蔭一路走，顧