漱，他坐在顧世福的床邊嘆息：“青竹這丫頭樣樣都好，噯，就是命苦了些，娘死爹不在，阿奶和二叔又都是無賴人，往后就算掙著一些錢，也不夠填窟窿的。”

“以往我還能仗著村長的名頭鎮得住顧世貴，如今我成了一個瘸子，他再沒有怕的，只差要上天呢。”顧世福摸了下自個的腿，懊惱道。

顧世根拍拍他的肩膀：“你瞧著戲文里的老爺，不怒自威，驚堂木一拍，犯人嚇得無有不招的，你是村長，自當有殺伐決斷的氣度，在顧家坳，誰敢不聽你的，我顧世根頭一個不答應！”

“還是咱老兄弟幾個談得來，世同若是在，又是另一番光景了。”顧世福抿唇搖搖頭。

顧世根贊同道：“老天不開眼啊，好人不長命，惡人活千年！”

一時感傷，兩人無言地坐坐，不一會兒方奎頭發濕漉漉地回來，三人便各自睡了。

如此一晃就是七八天，顧青竹等人起早貪黑，面館的生意越來越好，那些個老客間或還會帶著新食客來，衙役們更是源源不斷地介紹人來，偶爾中午的堂食還要排隊。

顧青竹依然晚間去東市賣包子，親眼見證一個個臨時的燈籠棚子，像雨后春筍似的冒出來，為了展會那天燈彩能夠大放異彩，博人眼球，各家都卯足了勁兒想點子扎燈。

更把保密的工作做到了極致，各家的扎燈匠人在展會前不能離開各自的棚子，故而，顧青竹的生意十分紅火，更有人知道她還賣各種面食，都念叨著要嘗嘗。

熱湯煮就的面條水餃餛飩，是沒法帶到東市來的，顧青竹只得將丁家面館的地址說了一遍又一遍，匠人們走不脫，管事倒是可以到處走動，忍不住好奇去吃，一吃不忘，更惦念了。

碼頭上她也常去，除了周班頭那幫人，她還認識了其他更多人，在碼頭上饅頭比肉包好賣，倒不是因為肉包不好吃，而是饅頭價錢低，一文兩個，又緊實擋饑。

苦力們都是窮苦人家出身，偶爾一時手頭不寬裕，只要有班頭作保，她也愿意賒欠一兩回，漸漸的，到了時辰，人們開始有意等待她和她的饅頭。

這日中午，丁家面館里正忙得熱火朝天，面香四溢，食客擁擠，外帶的饅頭包子也排上了隊，顧青竹等人恨不能多生出幾只手腳，才能顧得過來店里的生意。

“嗐，你們這是做的什么面！”突然，冷不丁爆出一個男人尖銳的聲音。

一聽語氣不佳，顧青竹望過去，一個男人穿件深青色綢褂子，二十七八歲，五短身材，唇上有兩撇小胡子，獐頭鼠目，面生得很。

“哪里來的，他要的什么？”轉頭看大丫和招娣。

“不認得，聽口音像是本地人，他要一碗三鮮面，不要香菜，我瞧他長得像個大老鼠，特別記下的。”顧大丫想了想，堅定地說。

“怎么？沒個喘氣的出來說話？”那男人又陰陽怪氣地說了一句。

顧青竹攔住大丫和招娣，自個走過去，扯出一點笑容道：“小店這會兒實在忙，一時招待不周，請問，面有什么問題？”

男人翹著二郎腿，輕蔑地說：“你忙，就是做錯面的理由了？”

“我適才問過了，你點的是不要香菜的三鮮面，這碗不正是嗎？”顧青竹不卑不亢地回答。

聞言，男人似被割了尾巴的老鼠，一蹦三尺高：“胡說，我分明點的是八寶面不要香菜，你整這個，是不是想騙人錢財，八寶面可比三鮮面貴一半價錢！”

男人扯著嗓子叫嚷，引得飯廳里的人紛紛望過來，他更加得意，梗著脖子睨視著顧青竹。

“你怎么睜眼說瞎話！你明明點的是三鮮面，我還重復了一遍！”顧大丫一下子沖出來，急切地說。

顧青竹一把拉住她，轉而對男人說：“請稍等，八寶面馬上來。”

說完，她端了三鮮面，強行將不