朝暉院中，燭火煌煌，盧氏坐在銅鏡前，伸手摘下左耳上的嵌寶耳墜，問身后的茯苓“你適才去廚房，可看見老爺和二老爺談妥事情了？”

正幫盧氏放下頭發的茯苓道“奴婢回來時，瞧著慶余不在書房外，二老爺約莫已經回去了。”

盧氏手上一頓，右耳上的耳墜扯著肉疼，她微微擰眉說“他今兒還要和我慪氣不成？”

茯苓咬唇，猶豫道“夫人，奴婢有句話不知當講不當講。”

聽了這話，盧氏心里一驚，茯苓向來持重，捕風捉影的閑話，她從不在她跟前講。

盧氏手心里攥著一副耳墜，沉聲道“不管好賴話，你只管說便是了，你是我娘家帶來的丫頭，若你都不敢說真話，我在慕家豈不是成了聾子瞎子！”

“奴婢適才經過浣紗院，看見香蘋和香蕓兩個丫頭坐在外頭，見著我十分慌張，我走過院墻暗處，聽見……，總之，……是不堪入耳！”茯苓紅了臉，只恨不得朝地上啐一口唾沫才解氣。

倏然，掌心里傳來一陣刺痛，盧氏張開手，將耳墜放回首飾盒中，冷聲道“老爺為個死人，與我生分了，反倒讓那個狐媚子撿了便宜！”

“都是奴婢的錯，原不該多嘴，白惹了夫人生氣。”茯苓慌忙躬身賠罪。

盧氏回頭望了眼桌上，低低嘆息“與你不相干，只可惜了那碗熬了一下午的人參養榮湯，我是慕家主母，不屑與一個姨娘爭風吃醋，我只擔心老爺身子不好，前些日子，譚先生說他犯了心痹，這都過了不惑之年，不知保養，還一味胡為，若是有個三長兩短，三生和慕家又該怎么辦！”

“夫人，老爺只是一時接受不了舊事，又有那狐貍精使了渾身解數勾著，哪有不貪戀的，等過幾日想明白了，就曉得到底還是您對他最好。”茯苓拿著篦子一點點為盧氏順發，寬慰道。

“嗐，我現到了這個年紀，想他對我如何好，已是不可能了，只盼著安穩些吧，如今，他一下亂了內院的規矩，那屋里的人，不定怎么招搖折騰，你瞧，老爺昨兒不過在她那里過了一晚，今早處處針對錦成的新婦，這哪里是欺負一個鄉下丫頭，分明是想要壓我這個嫡妻一頭！”

茯苓將頭發盤住，低語道“夫人聽奴婢說一句，她再神氣，充其量不過是個死人替代品，浣紗院，浣紗院，府里的老人誰不曉得這里面的緣故，只是不敢亂嚼舌根罷了，也就她整日沾沾自喜，好似多了不得了，白叫人看了多少笑話，眼下她越是鬧騰，往后夫人越好收拾！”

“你一會兒將那碗湯倒了吧，我乏了。”盧氏掩嘴打了個哈欠。

“好，我先伺候夫人睡下。”茯苓幫她脫下外裳，換了褻衣。

被窩里早用三四個湯婆子暖熱了，盧氏躺下便閉上了眼睛，茯苓放下兩層帳幔，又將銅爐里的炭多加了幾塊，滅了屋里大多的燈火，只留一盞微弱的綠釉荷葉燈。

茯苓端了那碗湯出去，盧氏在床上聽見門輕輕關上的聲音，她在暗色里睜開了眼睛。

慕紹堂書房里的那張畫，浣紗院，乃至只有眼睛有那么一點相似的蔡氏，都像一根刺，這些年，長長久久地扎在盧氏的心上。

她有時覺得，那根刺已經跟她的心長成一體，誰也不能用浣娘傷害她半分，然而，慕紹堂得知真相的怒火，蔡氏得意的媚笑，都在無聲地告訴她，她輸了，輸給一個死了二十多年的死人，而且還輸得萬分的慘！

輾轉無眠，最后一點燈火熄滅，天邊露了一線白，盧氏方才迷瞪著睡了一會兒。

榕華院中，昨夜還老老實實各睡一邊的人，今兒又團在一處，顧青竹裹著自個的被子，擠在慕錦成懷里。

慕錦成被凍醒了，他一低頭就看見懷里的女孩兒睡得正香，滿頭的烏發鋪在枕上，散得到處都是，與他的絲絲縷縷纏繞在一起。

此時的顧青竹