進了書房，慕紹堂一見慕錦成的模樣，不由得吃了一驚：“你今兒又到哪里胡鬧去了，搞成這個樣子做什么？還嫌家里不夠亂嗎？”

“爹，我今日去顧家坳，聽見錢溢一個通房丫頭說的話，我想大哥的事里，只怕少不了錢家的摻和！”慕錦成拱手道。

他穿著濕衣等了很久，管書房的小廝倒是機靈，生怕他病了不好交差，燃了個火盆在屋里，故而，慕錦成此時身上半干半濕，貼在身上十分難受。

“一個賤婢說的話有幾分可信！你就為了這個，把自個搞得人不人，鬼不鬼的？”慕紹堂只覺他是兒戲，瞎胡鬧，拍著桌子喝問。

“她為了一句沒說完的話，挨了錢溢院里曹管事和梁嬤嬤兩人的打，足見這是個不足外道的秘密，只是這個女人愚蠢不知道罷了。”慕錦成站在這里良久，終于想通曹管事和梁嬤嬤怎么那么爽快就為他出氣。

賣他面子是不假，但顧二妮好歹是錢溢枕邊人，一個靠皮囊取悅男人的人，雖沒有曹管事和梁嬤嬤得用，但毀了臉，回去總是不好交代，但曹管事打她根本沒有猶豫，顯然已經想好了交代的詞兒，那就是她說錯了話，所幸，她并沒有完全說出來，他也沒有當場猜到，故而，才僥幸保全了顧二妮一條賤命。

一個賤婢的話不足信，但錢溢心腹的行為就不能不在乎了，慕紹堂叩著桌子，細細思量。

隔了半晌，慕紹堂看著眼前略顯狼狽的兒子：“你到底長大了，曉得為慕家，為三生考慮，錢家與慕家向來不合，生意上多有傾軋，暗地里使絆子也是常事，只是搞到家人頭上還是頭一回，咱們這次算是吃一塹長一智，往后要多加防范，你在聚寶錢莊學得怎樣了？”

“廖管事說我學得不錯。”慕錦成規規矩矩地回答。

慕紹堂面色緩和了，有些像尋常人家的父親：“自個夸自個，也不害臊，我明兒問過廖青，若是真如你說的，就回來管三生的鋪子吧，你哥傷著了，一時半會兒好不了，你媳婦又突然跑了，這幾日將我累得夠嗆！”

慕錦成垂首輕語：“爹容我幾日，待我將青竹帶回來。”

“一個大戶人家的媳婦，受點委屈冤枉就跑了？這像什么話！這以后的大風大浪還多著呢，就這點城府怎么行！”慕紹堂呡了口茶，擰眉道，“你至多只有五天時間，因為我今兒收到燕安城金家的拜帖。”

“燕安城金家？”慕錦成有些狐疑，“咱們三生珍寶行好像與他們并沒有什么生意往來吧？”

“你坐下喝杯熱茶。”慕紹堂破天荒地指著一旁的椅子道，“是，金家與宋家的金銀玉器行有買賣，宋允蟠之所以每次能低價賒欠金家的金銀器，主要還是你姑母姑父當年留下的一點情意維系著，宋家人不擅經營，我看在你姑母和允湘的面子上不搶奪他的主業，故而，三生與金家并沒有任何生意往來。”

“那他們送拜帖所為何事？”慕錦成熱熱地喝了一口茶，身上終于有了些熱乎氣。

慕紹堂看了他一眼：“你肯定猜不到，這帖子是肖家的管家金福送來的，他與我說了一段二十年前的秘辛。二十年前，肖添壽還是金家一個小廝，有一年八月十五，金家大小姐，十六歲的金玉藻帶著丫頭婆子出門觀燈，不慎與下人們走散了，金家派了很多人出去找，是肖添壽最先找到的，只可惜，金家大小姐已被人在小巷里凌辱了。

金玉藻本想一死了之，是肖添壽答應帶她遠走他鄉，方才留下一條性命，金家當年在燕安城名噪一時，風頭無二，就連宮里的主子都常訂他家的首飾，出了這樣的丑事，只好借口遠嫁，舍棄了嫡長女。

金福是金家家生子，跟了主家姓，妻子是金玉藻奶娘，她舍不得大小姐受苦，所以一家子跟來，放眼整個大黎國，只有寧江城這個留都，既安靜又繁華，還離得遠，最適合避世了。

肖