人群迅速安靜下來。

這洋學生開口了：“所有不滿十六歲的，和肚子里有孩子的，都請站到這臺階上來，每個人都能領銅镚兒。”

說著，謝宇鉦就向臺下離得最近的幾個孩子，每人發了一枚銅板，讓他們站到臺階上來。

眾目睽睽之下，剛開始時，那些孩子還有些難為情。但隨著第一個孩子登上臺階，并成功地得到了一枚銅镚兒之后，孩子們就一窩蜂地往臺階上擠。三哥和玉面鼠等人費了好大勁，才將秩序維持住，讓十多個孩子排成了一排。

謝宇鉦發了鋼镚兒，忽然在人群里發現一名孕婦，便也叫她站到臺階上來，也給了一枚銅板。

臺階上下的人禁不住竊竊私語，紛紛猜測他的用意。牛二和俏飛燕也大惑不解。

牛二想：這姓于的倒大方，拿糾云寨的錢，胡亂派發，收買人心。真是崽賣爺田不心疼。乍不給我牛爺派發上兩枚呢？反正土匪們的錢，都是不義之財，不拿白不拿。

俏飛燕心里想：這魚兒，莫非是想讓這些娃子們，揭發那些藏有骨頭的婦女？如果是這樣的話，那他把那懷著娃的十嫂叫到臺階上去做什么？

說時遲，這時快，這當兒就見階上的謝宇鉦兩手大力一揚。閃閃發光的銅镚兒，就像河灘上的石子一樣，嘩啦啦地從人群上方掠過，灑落在遠處的地面上。陽光下，一枚枚銅镚兒跳著蹦著，撒著歡兒，滾得滿地都是。

不等俏飛燕和牛二回過神來，周圍的人群已嗡的一聲響，像潮水一樣奔了過去。

牛二也想跟著奔過去，但一方面，他身邊的俏飛燕沒動，他也有點兒不好意思去撿；另一方面，他知道從謝宇鉦手里撒出去的那些大錢，其實也沒多少，攏共也就三四十文。等到自己奔過去，只怕那兒早已被瘋狂的人們掘地三尺了。于是，他遲疑了下，才迅速壓下了心中的蠢蠢欲動。

不一會兒，當那些撿到錢或沒撿到錢的人們，重新聚集在臺階下時，整個人群都鴉雀無聲。

臺階之上，三哥和玉面鼠也大惑不解。剛才，這洋學生走上臺階來，說隊伍出發在即，耽擱不得。非常時期，得用非常之法。說要是兩位掌盤信得過他，他只需用區區幾十文錢，就能解決眼下的困境。

但是，眼下他先是把人群里的娃子們提溜出來，每人發了一枚；然后又叫了那懷孕的老十媳婦上來，也給了一枚；現在，從他手里撒出去的，少說也有三四十枚......這錢揮金如土地灑了出去，可這骨頭卻連個影兒都沒有見著。

近來，山寨里十分拮據，要不然，昨兒虎爺也不會聽信那楊參議的讒言，去盆珠腦堵'紅字頭'的馬幫。現在看來，那楊參議是早有預謀，把糾云寨的人馬拉去盆珠腦，不僅僅是為了馬幫這么簡單.....只怕還暗藏著將十八排引出易守難攻的山寨，讓靖衛團一網打盡的心思。

滿寨子的人滿懷希望下山，可只回來區區幾十人不說，昨兒'紅字頭'給的買路錢，也沒能帶回來。窮家難當，現在寨子里，已經捉襟見肘......可眼前這洋學生，還在揮金如土。

臺階上下的人們，各懷心事。

這時，只見謝宇鉦微笑著，拍了拍空空如也的手掌，似乎非常滿意。然后，他從自己背間解下一個包袱，打了開來，露出里面光燦燦的袁大頭，又像剛才那樣，一一展示給眾人觀看。

這一下子，無論臺上臺下，每個人都吃驚地瞪大了眼睛。

三哥想：這謝先生，莫非打算拿大洋來收購骨頭么？哎，山寨中這些不識大局的人們，在山寨生死悠關的當口上，表現還不如他一個初來乍到的客人，丟人哪.....

他左右瞥了下，見臺階上的大小頭目頗為感動，那玉面鼠眼里滿是贊賞。三哥心下嘆了口氣，心道：看看人