保甲隊員們，迅速變得不耐煩，揮舞著手里的鞭子，驅趕著羊群般的隊列，往夾江口方向行去。

正如定生所說的那樣，“有氣就能活”，瘦骨嶙峋的牛二展現出了頑強的生命力，他在這對年輕情侶的攙扶下，走了幾里路后，竟然精神頭越走越足，腳步越走越順，到得后來，他竟然甩開了兩人，踉踉蹌蹌、跌跌撞撞地往前走。

約摸走了三個鐘頭，眾人終于到了那夾江口。

這地兒地勢開闊得多，視野里蒼茫如煙。

就見群峰如屏，聳峙的危崖下面，一左一右兩條白水，分別從遠處的崇山峻嶺之中滾滾滔滔地奔出來，在亂石穿空的灘頭匯成一股聲勢浩大、寬闊平緩、閃著鱗光的大江，浩浩蕩蕩地拐了一個大彎，繞過檣桅林立的碼頭渡口，向下游方向的崇山峻嶺無休無息地流去。

夾江口，既是過河的渡頭，也是搭船的碼頭。

天日昭昭，云白山青，碧水滾滾滔滔……

從這里過渡，便是去湘鄂的近道，穿過三十里西龍峽，便是湘東地面，下湘潭而至荊楚……朝發夕至。

從這里搭船，可直下贛江，過南昌九江，最后通過長江，去到那繁華的金陵和大上海，指日可待。

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云染西峽千秋白，灘泊東吳萬里船。

渡口早有一隊人等候許久。

那是從湘陵來的鴇婆子，正帶著從湘陵團防局借來的一隊團丁，前來迎接隊列里的女人和那些十四五歲的少年。

他們將在這里過渡，穿過三十里西龍峽，往湘陵而去。

碼頭上也有一隊人靜候多時。

這是萬泉山的閻管事，帶著護礦隊的礦警，準備交接定生和牛二這些青年男丁。

他們將在這里上船，順流而下，去到五十里外的井坡，然后上岸，再走二三十里，就到了礦山之上。

渡口只有一個老翁，常年撐著一只竹筏子，一日數十次往返，勾連著這條湘贛要道。

交割完畢，鴇婆子帶著團防局的兵卒，率先上來帶人。

隨行而來押送的保甲隊員和打手們，見那娟兒和定生一路上相扶相攜，拖著長長的鐵鏈子，落在隊列后面，一副難依難舍的凄慘樣兒，以為到了眼下真正分別的時候，兩人說什么也要演一場生離死別的劇目。

只是，令他們大跌眼鏡的是，那定生居然連連催促娟兒，快快登上竹筏子，過渡到對岸去。

那娟兒也一反常態，搶在前頭，涌到了靠岸的竹筏子前。

鴇婆子帶著兩個團防局的團丁，將排在前面的娟兒和幾個小姑娘，帶到了竹筏子上面，第一趟過了河，到了對岸的亂石灘上。

擺渡的老翁又慢慢悠悠地揮著竹篙，將竹筏子撐了回來。

就在這時，站在渡口觀看的牛二和定生，忽然發生了爭執，相互對罵起來。

由于他們擠在渡口上，嚴重影響了接下來的過渡，所以，留在這邊的團防局領隊，立即上前，試圖拉開他們。

誰也沒料到的是，定生大喊大叫著，揚起手上的鐵鏈，套上了牛二脖頸，牛二則拖著鐵鏈亂蹦亂跳，兩人撕打起來，一時間難分難解。

潛鋒