“兄弟？”兩人嫌棄地一后仰，拉了些距離，睥著眼上下掃視著他，撇著嘴，“我們山寨上上下下，誰不承他情呀，我們大家，都是他兄弟，曉得吧？”槍管又戳上他的胸脯，戳得锃锃響，“你算哪根蔥呀？回吧，回吧，別凈添亂！”

牛二又急又慌，被戳得站不住腳，一屁股跌坐到了地上，被墩得尾椎骨痛得動彈不得，加上剛才被大丫扇那一耳光的委屈，使得牛二一時莫名地悲從心中來，伸出只枯瘦的爪子般的手，捂上了臉面，呢喃著：

“魚……謝先生，你可別嚇我哈……你曉得，我牛二膽子小，經不起折騰……清華少爺讓我……讓我一路上照顧你，你要出了事，我可怎么交差呀？”

“謝先生，其實我吧，我不是要故意跟你作對，我只是……我是心里難受呀……一樣的年紀，你出身好，人帥氣，到哪都招人喜歡……”

“我牛二呢，早早沒了爹娘，就是個沒人要的野娃子……從小到大，為了一口吃食，都不曉得遭過多少白眼，受過多少數落，挨過多少打……想來想去，除了劉哥劉嫂……也就你謝先生……還……還把我當個人看……別人對我不是打，就是罵……嗚嗚嗚”

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旁邊兩個挑吃食的仆人，肩上的擔子很是不輕，這站在這兒，進也不進，退也不退的，此時見主事的牛二又如喪考妣，他們心下焦急，卻又不知道該不該上去勸勸，還是讓他繼續，目光閃動中，倆人挑著擔子左看看，右看看，一時倒像針扎似的，期期艾艾地在那兒罰站了。

就在這當兒，祠堂門口忽地響起三哥那熟悉的聲音：“怎么回事？你倆個？不是交待過了么，怎么還吵吵鬧鬧的？”

牛二遽然抬頭，只見三哥正數落著兩個守門土匪，指著對兩人指指點點，一副恨鐵不成鋼的神情。

兩個土匪唯唯諾諾，見三哥的臉色越來越難看，不禁心下害怕，連忙轉身向牛二一指：“就他，剛才就是他搗亂，就是他搗亂……我們看在謝指揮面上，所以，所以……”

“行了！別、別說了，打住罷……唉，咳咳……”旁邊那瘦弱的九哥一擺手，打著圓場，伸手攬住三哥和另一人的肩膀，拍了拍：

“唉，駱屠戶就在村外，玉掌盤又傷在這節骨眼上…咳，咳咳……三、三哥，這樣一來，你和謝指揮的擔子，就更重了。咳咳……”

也就到這時，牛二才發現，九哥拍打著的另一個人青衫肅立，一表人材，除了那特派員謝宇鉦，又還能是誰？

一時之間，他什么也顧不得屁股疼了，抖抖索索地直起身來，蹭蹭蹭幾步過來，上了臺階，來到幾個人面前，兩眼放光，像看個金娃娃一樣看著謝宇鉦，枯瘦如柴棍子的手抬起，對謝宇鉦指指點點，嘴里磕磕巴巴：

“哈，謝先生，你沒事？你沒事？哈哈，哈哈哈哈……”

見牛二眼圈洇紅，似是遭遇了什么慘事兒，但現今的表情又分明欣喜若狂，幾個人全都愣住了，像看傻子似地看著他，以為他得了失心瘋，眉頭皺起，嫌棄地拉開距離。

兩個守門土匪，更是驚恐不安，一邊窺視三哥等人臉色，一邊要趨過來攔住牛二，卻被濃眉峻目的謝宇鉦一擺手止住了。

謝宇鉦困惑地眨了下眼睛，迎前一步，伸手在牛二面前晃了晃，低聲喝道：

“喂，牛二哥，你沒事罷，怎么跟被人打傻了似的？”

“原來是玉掌盤受傷了呀……我還以為是什么魚掌盤哩，我就說呢，魚兒福大命大的……”牛二腦海里浮現大丫來報信時的焦急神情，恍然大悟，不禁開始絮絮叨叨跟謝宇鉦解釋，“嘿嘿，真是欠打的婆娘，說句話都說不拎清……”

謝宇鉦見牛二囫囫圇圇、毫發無損，說話卻顛三倒四，不由摸了摸他腦袋，“這也沒發