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公元1937年7月7日，駐守在盧溝橋的日本軍隊以找尋失蹤的日本士兵為由，要求進入紫禁城外西南方向的宛平縣進行搜查，被縣城中的華夏駐軍嚴詞拒絕，日軍隨即向宛平縣和盧溝橋發動進攻，徹底地打碎了表面上虛假的和平。

盧溝橋上的槍炮聲連響了好幾天，即便是住在紫禁城胡同深處的百姓們，也能聽得一清二楚；更有日軍的轟炸機時不時地從紫禁城上方俯沖低掠飛過，飛機上螺旋槳高速旋轉的聲音壓迫著城中每個人的耳膜，似乎在預示著侵略軍隨時都有可能投下一顆炸彈來。

一時間，紫禁城內人心惶惶，城中那些有頭有臉的大戶，都不惜一切代價花大價錢買了火車票和船票，相繼南下出逃，平日里那些熱鬧非凡的大宅院，如今都十室九空了；剩下那些沒有出路可尋的尋常百姓，都提前買好了長期的生活用品，躲進了胡同深處的房屋里，緊閉門戶絕步不出。一股令人窒息的恐慌，正逐漸蔓延至城中的每一個角落。

7月25日，紫禁城的天空中密布著層層疊疊的烏云，大有“黑云壓城城欲摧”的氣象，那黑壓壓的一片就如同那戰爭爆發的陰云一般，厚厚密密地遮蓋住了整個城池。時國義和另外一個老教師陳琛坐在清華園的一方涼亭里，兩人的指尖都夾著一根燃燒著的煙卷，悶聲不響地看著天際那黑沉沉的一片。

“這小鬼子在城外，打了也有幾天了。”陳琛夾著煙卷放進嘴巴里狠狠地抽了一口，然后用力地吐出了一口長氣，看著那煙從自己的嘴巴和鼻腔里噴出，在沉悶的空氣中卷成了一團，許久不散。“我有一個在金陵工作的老同學，前些日子還給寄我來了封信，說是小日本一邊在咱這平津出動了大戰力在搞圍剿行動，一邊還有余力派飛機去江浙一帶進行襲擾。眼下還都只是些小打小鬧的，就沖著小鬼子的德性，這戰火怕是要燒到國各地，遭殃的可都是華夏的老百姓啊！”

時國義平時不怎么抽煙，此刻點煙只是為了排解心中壓抑的情緒，他點了煙卻也不抽，只是看著那煙卷一絲絲的在自己指尖燃燒，煙頭上的縷縷煙霧飄蕩起來，在悶熱的空氣里攪成一團，有如他心中亂麻也似的心事。陰云密布的天邊忽然傳來了一聲聲的悶響，起處還以為只是雷聲，但那聲響漸漸地密集了起來，這種密集程度根本不可能是打雷發出的聲響，想必是日本人又在遠處開炮轟炸某個地方了。

時局如此之亂，亂到讓人無法產生什么僥幸的想法，但是時國義畢竟在西方接受過幾年教育，在骨子里還是有那么一些理想主義的存在：“現在的局勢是很緊張，但是華夏千百年積累起來的基業，也不是那東瀛小國隨隨便便幾年就能吃得下的。國民政府不是都已經說了嗎——‘不屈服、不擴大、不求戰、必抗戰’！九·一八的恥辱，已經足夠了吧！”

陳琛冷笑了一聲：“還‘不屈服、必抗戰’呢，國民政府也就是嘴上說的好聽！我聽說金陵城的那位蔣司令官現在連剿共都顧不上了，小鬼子們都還沒怎么打到他們江浙一帶呢，他就已經準備率部西遷了。所謂的抗戰口號也就是喊喊而已，要是國民黨的軍隊真的有那種誓死一戰的決心，東北三省還有山海關也就不會淪陷了！”

時國義把煙卷丟到地上，用腳尖細細碾碎，長嘆了一口氣。陳琛的話直白而且殘酷，毫不留情地粉碎了他心中最后的僥幸心理，但是他又不得不承認同事的話就是正確的。

城外的日軍已經圍攻這么多天了，紫禁城的城衛軍死傷大片，防衛線日漸崩潰；按照現在駐軍的基本情況，即使是從最好的角度來考慮，破城之日怕是也就在這小半個月內了。小鬼子的迫擊炮和飛機炸彈，就像是用細細的馬鬃懸掛在希臘王座上的達摩克利斯之劍一般，隨時都有可能掉落下來，給予已經傷痕累累的紫禁城致命一擊。

“就目前的情勢而言，平津