深夜，香梅躺在床上翻來復去，難以入睡。其實她從一開始就知道陸家是做什么生意，但她當時身不由已，為了脫籍她沒有其他選擇。看陸家這幾年的所作所為，陸老爺真的能在事成之后為她脫籍，而不是殺她滅口？小小年紀的她本不應該思慮這些事情的年齡，但為了生存她不得不去想。

直到她偷聽到那天的談話，她才知道原來與她聯絡的段秀山早已被周大人控制，那他為什么沒有把我的真實身份告訴周大人呢？還是周大人早已知道自己的身份，故意在利用她？如果被周大人知道自己的身份，他又會怎樣對自己呢？會不會把她抓入大牢？

如果我真的委身于他，做他的妾室，然后再找時間向他坦白，他能否看在以往的情份上，饒過我呢？這一個月以來，香梅覺得周大人還有他身邊的這些護衛都是正人君子，對她從沒有譏諷嘲笑，更沒有下眼看她，甚至還同情她，關心她。尤其那位救她的徐得田，對她更是關心。

而她背后卻做了那么多對不起他們的事情，這讓她越來越內疚自責。

到了最后，她下定決心，以后不再把消息傳給段秀山了，逼得急了就傳假消息給他。

其實她哪里想到，即使她傳真消息給段秀山，段秀山也沒有把她的消息傳給陸家管家，唯一傳的真消息還是周拂來授意的。

二月十二日，揚州的天氣一天比一天暖和，由于地處江南，盡管在小冰河的初期，揚州河面結冰的天數也很少，過了立春節氣不幾天河面就開始化凍。而此時早已過了驚蟄，即使地處北方的莒州河面的冰也早已融化。

經過十幾天的忙碌，十五萬石糧食，早已運到船上，在當地糧商的幫助下糧食轉運手續也已經辦好，只需明天一早就可以啟程北上了。

就在當天深夜，過了三更之后，碼頭上靜悄悄的，兩條小船在夜色的掩護下，分別悄悄地接近停泊在碼頭的兩艘糧船，然后把幾十包食鹽轉運到糧船上。此時各艘船上的值夜人員都還在睡夢中，沒有任何發現這艘小船的行跡。

然而，在不遠處的一船客船上，季九德和幾個護衛正在暗處默默觀察著這一切。

“蔣百戶，看清楚了嗎？”季九德的眼神不太好，問身邊的蔣元慶。

“看清楚了，我都數過了，每艘小船上是五十包，兩艘船是整整一百包。”蔣元慶答道。

原來周大人為防萬一，特地安排蔣元慶和劉家吉兩名護衛扮作書吏，跟蹤著游七和阮大熊的兩條船，防止他們半路偷偷將私鹽轉移。

兩淮鹽司淮安分司岳炳謙的簽押房內，一名心腹來報告“大人，小人打聽到在淮安城外，有一隊人馬駐扎在運河岸邊的空地上。這都四五天了，一直沒有離開意思。”

自從新任巡鹽御史上任以來，岳炳謙就沒有睡過安穩覺，總是惡夢連連。聽到這個消息，他心中一驚，鼻頭馬上就紅了起來。忙問那名衙役“淮安附衙那邊沒有消息嗎？”

“他們問過了，那邊回復說是安東衛馬亓山千戶所的軍隊，他們是奉命來此駐扎。”那名衙役看出岳炳謙的驚慌，陪著小回答道。

“奉誰的命？有多少人？”岳炳謙追問道。

“聽說是奉兩淮巡鹽御史周大人的命令，一共是兩個總旗，正好一百人。”

“巡鹽御史哪來的調兵權？”岳炳謙疑惑道。

“確實如此，淮安府衙的人也很疑惑。”

岳炳謙沉思了一會，逐漸想明白了，周御史一定有皇上的秘旨，否則他是調不動衛所兵的。如此說來，周御史一定身負皇命！由于他本來就心虛，所以越想越害怕。他問身邊的衙役“昨天是不是陸老板來淮安了？快去把他請來。”

原來陸杰這次走私食鹽很不放心，他覺得太順利了，越是這樣他越是心里沒底。為防萬一，他親自跑到淮安來坐鎮指揮，淮安正