話音剛落，男孩子卻突然轉身輕輕抱了她一下。

“姐，家中諸事辛苦你了……”

這是他一直想說卻總莫名說不出口的話。

許明意一怔后，拍了拍男孩子的后背“不辛苦。”

上一世那樣獨自活著才辛苦。

“怎會不辛苦……”

許明時低聲說著，很快便松開了她，面上似有些不自在，更多的卻是堅定。

他一定會努力的。

努力讓自己足以早日撐起許家，好叫她不那么辛苦，讓她還可以像從前那樣就射射箭惹惹事，同玉風郡主喝喝酒，只要她開心就行，他會盡量少管她一些的——但小倌館是一定不能逛的。

不過……那似乎也不歸他管了，想來自有人比他著急吧。

“……那我就回去了。”男孩子收攏思緒，道“今日實在晚了，你若明早起不來，便也不必特意送我，只管睡就是了。”

看著面前的小嘮叨，許明意眼中盈著笑意，道“知道了，回去吧。”

許明時出了大門后，又轉身往后看了一眼，見她還站在原處，又催促一句“快回去。”

許明意再忍不住，無奈道“你可真是啰嗦。”

“……”臉頰尚有些圓鼓鼓的男孩子瞪她一眼，這才帶著小廝快步走了。

見他身影消失，許明意才折身回了堂中。

堂內，許明時方才用過的筆墨還在。

看著靜靜躺在那里的筆墨，許明意心底忽有些空落落的——她這姐姐做的，竟是憑空給做出了幾分當母親的感覺來了，家中游子出門在即的心境，也莫過于此了吧。

“姑娘，沐浴用的熱水備好了。”

阿梨走了過來，輕聲道。

許明意回過神，點頭應了一聲。

夏日夜短，天光早早便亮透了。

許明意比往常醒的還要更早些，一頭鴉發高高挽起，照例練了小半個時辰的箭。

長箭離弓，破風而去，穩入靶心。

尚是清早時分，已是燥熱難當，許明意將弓放下，接過阿梨遞來的帕子擦去額上汗水，抬腳去了耳房沐浴。

更衣罷，用了早食，便去了前院。

前廳外，遙遙可見許昀一身藏藍長衫，正站在不遠處的長廊下與人說話。

許明意細細看了兩眼，認出那是喬添，便也未上前打攪二人，只抬腳進了廳中。

廳內，一早方才進了城中的元家人正和許縉崔氏說話，見她進來，元德志起身，抬手施禮“姑娘。”

“原是表舅來了。”許明意福身行禮。

“族中長輩聽聞國公在東元城病下了，特讓我來問一問。”提到鎮國公，元德志語氣恭敬溫和，眼底帶著真切的擔憂“族中也沒什么能幫得上忙的地方，便只搜羅了些藥材補品過來，希望多多少少能有些助益。”

“多謝表舅，也請表舅替我向族中幾位舅爺道謝。”

元家人待許家的心意，許明意是從未懷疑過的。

譬如現下，她祖父在東元城“病下”的消息已近人盡皆知，朝中百官對此最是敏銳，這般時局，任誰都會忍不住多揣測一層——

是以，近日來登門者少之又少。

恐被牽連，乃人之常情，無可厚非。此時避遠些，也斷沒什么好去怪責的。

但這種關頭仍和往常無異者，這份心意，也是極值得珍視的。

元家人這些年來同鎮國公府的來往不深不淺，一直維持著恰到好處的距離，元家商號自她祖父之后便在走下坡路，但元家也從未因為生意上的事情而找過鎮國公府。

據說，這是她外祖父臨終前的交待。

外祖父似乎也早就料到了元氏商號的日后的走向會如何，或者說，這正是外祖父的本意——若不然，也不會在辭世