臘月初四。

我的賭坊「金玉城」正式開業。

金黃銀白財源進，玉貴紫氣滿堂來。橫批：財能通神。

一丈高的彩架上掛著十八掛爆竹，燃爆之后聲赫喧天，直炸的滿處飛紅。親朋好友致賀的扶郎花蝴蝶蘭富貴竹開滿各處。

我與薛莫皟站于門面兩側，手拉紅繩，在掌聲如雷的喝彩聲中揭開牌匾！

隨著紅綢飄下，一樁心愿也隨之落定。

開業致辭簡短吉慶，首日迎賓，自是大禮回饋。畢竟是黑天生意，將在是夜子時，設有轉盤抽獎，選出甲乙丙三等的中彩者來。

不經事，不知薛莫皟的朋友之多。近乎七成的來賓皆是由他邀約而至。聞訊自動來店幫手，忙前忙后者，亦不在少數。

李成蘊帶著他熟識的一幫膏粱子弟前來捧場。店中三十種棋牌賭玩只叫他們略試了三四種，便一發不可收拾，也不再有暇幫著張羅，紛紛進房開賭了。

見此一幕甚是欣喜，我喚來上等女婢招待各位財神爺：好好玩吧，每日都來才好呢～

李成蘊抱著膀子過來，彈了我一個輕輕的栗子，燦爛笑道：“瞧見沒，特意選了一批散財童子敗家閻羅給你帶來了，還不好生謝謝哥哥！”

介于場面，我便也順勢甜言：“謝成蘊哥幫襯，真是記掛著妹妹我呢。”

他眨著一只眼睛：“能叫你改了口，值了，不允許再改回去！”

我笑著。

他四處看看又說道：“想做生意怎么不找哥呀？何必跟那小子合伙?！?

未及回答，玫姨過來了：“哎唷，叫我好找。你老表謝哥兒帶著幾個兄弟來了，快去打個照面?！?

我便又離了雅間，進大堂去了。

在人群里一眼就瞧見英氣十足的謝冰銷表哥。他叫隨從們呈上一樽打著彩結的鍍金貔貅，正氣朗笑道：“真是慚愧，兄長來遲了，祝賀表妹的鋪子開張大吉，日進萬兩。”

我撅起小嘴：“這也能來遲，可是要罰酒三杯的?！?

他哈哈笑道：“方才臨時出了趟公差。接人舉報，今日渡口處有十艘貨船私自販運珍珠寶石等物。帶人去了，原是誤會?！?

我眨眼：“表哥也在金吾衛當差？”

“是啊，寧遠將軍只是戰時散官。父親說金吾衛掌京城治安，三六九等大小人事皆能見識，更能鍛煉于人?！?

“唔……大舅也是慣會難為表哥的。”

表哥樂了，但有憋著笑。

“不在這站著了，既然來了，也要好好消遣一番才是?！庇谑俏乙砀绮⑺膸孜坏苄诌M入棋牌大廳，命小獾兒好生照應著。

上下應對，左右逢源了一整日，直到轉日四更才送走了最后一波客。

我等已熬的是眼圈烏黑，精疲力盡。奈何初五有早朝，只得洗把臉梳妝更衣，嗅一嗅提神醒腦的鼻煙，和薛莫皟卓奚他們交待幾句，而后星夜趕路，拂曉回宮。

還未到開啟宮門的時辰。這也是我首次與諸位臣工一起等候在承天門外。

寒風呼嘯，護城河面的冰泛著清冷的光，已把人凍得了無睡意。考勤官拿著“卯冊”，逐個點名，列隊的官員聽見自己的名字，一一“應卯”。

耳聽身后傳來著急忙慌的跑步之聲，不知是哪位大臣路上耽擱了，現下生怕遲到，匆匆趕來。

不料天黑燈瞎，轎夫一腳踏在了橋面的溜冰上，這下可了不得，只見那四方轎攆一歪，像是傾倒的籠屜，直翻進了護城河里。

一時間眾聲嘩然，呼救者哄鬧不已，諸侍衛下水打撈。

忙活些時，這才知道落水者竟然是金吾衛大將軍——衛國公的長子。

我竊笑，想是近來府中不寧，主子和下人一并神思恍惚了，竟然能出這等令人啼笑皆非的岔子。

于是，