之下,鹽馬幫吞并了大部分姝州的幫派,可謂是一家獨大。
勢力變大之后,鹽馬幫也開始安下心來做生意。其中最大的兩樣生意,便是鹽和馬。鹽是井鹽,馬是滇馬。鹽商為國家之重,大贠也是提倡官鹽,禁止私鹽。鹽馬幫厲害的地方,就在于它打敗了其他幫派,占據了姝州最大的幾處鹽井。
然后鹽馬幫打點通了上下關節,給自己弄了一個官私合營。這么一來,鹽馬幫的鹽井變成了有官家背景的鹽井,也就是合法了。他們產生的利潤除了交上重稅,還有大部分都交孝敬給了西南各州的官員,自己能得到的其實是一小部分而已。但是哪怕是一小部分利潤,也能讓一個江湖幫派在短時間內,積累財富,發展壯大。
至于另外一項生意,也是帶著一絲官方的味道。而這項生意,則是與軍方有關。準確地說,是西方的素色軍。西南之地多山,云滇之外卻能產身材矮小,耐力驚人的滇馬。馬這一項對于軍隊的重要性,可謂是不言而喻。鹽馬幫憑借販鹽的財力,打通了云滇之地,更有手段買來滇馬,可謂是手眼通天。