暮春三月，雨后初晴，鄉(xiāng)野的田地里，空氣中彌漫著淡淡的泥土味。村林小徑的櫻花樹(shù)上，殘芳迎風(fēng)輕舞，不舍離去，枝頭的水滴緩緩聚集，光影流動(dòng)，青翠欲滴。山野小徑中，稀稀落落的林間，透出一行戴著斗笠的人影，正應(yīng)了籬落疏疏小徑深，樹(shù)頭花落未成陰的景致。疾行的路人，卻是沒(méi)有楊誠(chéng)齋的風(fēng)雅。匆忙之間，不知多少花葉被撞落于地，化作春泥。

這便是尾張的春日了。元服后的平手甚左衛(wèi)門(mén)，取名為汎秀，被主公信長(zhǎng)選為馬徊眾。因?yàn)檫€沒(méi)有自己的戰(zhàn)馬的緣故，汎秀騎了一匹家中的老馬與哥哥和幾個(gè)平手家臣同行前往古渡城。

汎秀的哥哥，平手五郎右衛(wèi)門(mén)久秀，在父親死后繼承了平手家家督的位置。此時(shí)前往古渡城，不僅為了弟弟的安考慮，更是在劍拔弩張的非常時(shí)期，表達(dá)平手家支持信長(zhǎng)的態(tài)度。盡管平手家武名不著，但前任家主平手監(jiān)物殿的威望仍足以讓尾張人不敢輕慢。

“很累了，大家休息一下。”作為首領(lǐng)的久秀揚(yáng)了揚(yáng)鞭子吩咐到。由于汎秀所騎的劣馬，行至正午還未到達(dá)。

眾人應(yīng)聲下馬，跟隨著久秀進(jìn)入了路邊的小店。自有精明的伙計(jì)上前殷勤地接過(guò)馬韁。

“謝謝。”汎秀的臉色算不上和善，但也并沒(méi)有武士的驕橫。因?yàn)榭缭綍r(shí)代的原因，他對(duì)這些為生計(jì)而奔波的平民并沒(méi)有什么鄙夷。

“不要自作主張地喂馬，我的戰(zhàn)馬都是混合著谷子喂的！”平日久秀一直都是彬彬有禮的君子，但面對(duì)平民時(shí)卻是絲毫不顧及禮節(jié)的問(wèn)題。小小茶肆的老板一連磕了好幾個(gè)頭，生怕怠慢了這位武士大人。

走入廳中，幾個(gè)家臣自覺(jué)地圍在靠外的桌子上，把里間稍高一些的位置留給了家主和弟弟。

平手氏家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，落座之后也無(wú)人高聲喧嘩，偶爾相互交談，也會(huì)盡量壓低聲音。在與風(fēng)雅絕緣的尾張，這樣的武士也屬罕見(jiàn)了。

“這些一定是京都來(lái)的大人吧？”小店的老板和伙計(jì)對(duì)視了一眼，行為愈發(fā)恭敬了。

小店中自然不會(huì)有什么美食佳肴，所端上來(lái)的無(wú)非是飯團(tuán)、蔬菜和湯料罷了。唯一讓人有些吃驚的是久秀和汎秀的桌上有一碟紫菜——在這個(gè)時(shí)代可算得失是稀罕的物事，想來(lái)大概是碰巧從漁民手上買(mǎi)到，用來(lái)招待貴客的吧。

奔波半日，眾家臣皆已饑腸轆轆，即使只是粗茶淡飯，也是大快朵頤。

唯獨(dú)平手久秀卻是絲毫沒(méi)有食欲，只是沉默地看著對(duì)面的幼弟，目光中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。

經(jīng)過(guò)政秀切腹自盡的事情之后，久秀斷絕了與林和柴田那些反信長(zhǎng)派的來(lái)往，但是從心底上，他對(duì)行事荒誕的信長(zhǎng)仍沒(méi)有一絲認(rèn)同。

而年少老成的汎秀也變得愈發(fā)地沉默寡言。

此時(shí)的汎秀虛歲未滿(mǎn)十三，身高卻已有五尺六寸（156c，已經(jīng)是成年人的高度，長(zhǎng)兄看他的時(shí)候，也需平視。

按照常理，長(zhǎng)兄應(yīng)該給臨行的弟弟一些交待才是，然而久秀卻不知該說(shuō)什么才好。

良久。

“兄長(zhǎng)還在擔(dān)心嗎？”汎秀放下了碗碟，抬頭看著久秀。

“啊……甚左在說(shuō)什么呢？”久秀一時(shí)沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，繼而裝出一副自若的笑臉，竭力掩飾住不安的情緒。

“其實(shí)兄長(zhǎng)無(wú)需擔(dān)心的。”汎秀鄭重其事地說(shuō)道，“無(wú)論是信長(zhǎng)殿下，還是織田家的武運(yùn)，或是平手一門(mén)的毀譽(yù)……神佛會(huì)在暗中眷顧的。”

“神佛？”久秀愣了一愣，繼而輕笑，沒(méi)有把汎秀的言論放在心上。

真是缺乏信心的兄長(zhǎng)啊……難道要說(shuō)出自己來(lái)自后世的事實(shí)才行？汎秀心下苦笑，于是換了個(gè)更中庸些的措辭。

“汎秀絕不會(huì)墮了父親的名望。”

久秀點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色終于稍微自然了一些。

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