莫非真的是有平手氏的人犯下什么過錯，擔心受到處罰，才會有如此舉動？眼下也只能是猜測而已了。

“然而此事，終究還是需要上總（織田信長）決斷啊。”

“上總大殿的心思，臣不敢妄加猜度。”

“是不敢而不是不能，那么是說友閑心中已有明辨了？”

“這……臣未曾見過大殿，只是聽聞上總行事異于常人。”

“的確啊……我方才思索，上總雖然責罰了我與一益兩人，但卻未必不喜歡那個少年。只要有一個近臣，對上總說‘瀧川家的慶次郎，性情頗類似主公，若只做一個陪臣未免太可惜’，又或者‘平手家千貫地產，落在庸才手中，實在浪費，不如讓別家的青年俊才繼承’，那么家兄的請求，多半就會獲準。”

“這個近臣，莫非是林美作的族人？”松井突然有了幾分憂慮之色。

“或許吧！也可能是受了賄賂的小姓，這并不重要。”汎秀面上有些蕭瑟，“可惜我還在禁足之中……友閑，你帶些禮金去清州，以我的名義拜訪上總的親侍，請他們為家兄美言幾句。”

“是。”

“最好的結果，就是既不張揚，又令盡人皆知。事若成，你就再替我走一趟，去志賀城祝賀吧。”

“遵命。”松井應了一聲，隨即又抬起頭看著汎秀，“殿下如此，只是為了彰示絕無與兄長爭斗之心？”

“只是要做給別人看的罷了！”

這個別人，所指的自然是織田信長了。即使不考慮情感的因素，這個時代建功立業的機會太多，為了千貫領地而背上罵名，并不值得。

“難道友閑以為我過于偽作了？”汎秀突然又問了一句。

“殿下常懷仁義之心，又能時時自省，已近于圣人。”

“……罷了，你下去吧。”

………………

三日之后，傳來了消息，瀧川慶次郎被收繼進平手家，作為久秀的繼承人。汎秀的態度，或多或少也起到了一點作用。

“甚左，你果真不想要志賀城？”信長把汎秀招致清州城，如此直截了當地問道。

“在下絕不是與武藏守（織田信行）一樣的人。”早有準備的平手汎秀，答了如此一句放肆的話語。

信長果然勃然大怒，一番怒罵之后，卻突然又大笑起來，面上有了幾分激賞之色。之后絕口不提此事，只說嫡長子繼承，乃是自古以來的禮數，萬不可偏廢。

接下來就是今年的秋收，平手汎秀治下共計四百三十貫，約合一千二百石，按照五公五民的稅額，有六百石收入，不過由于傷病殘者半稅的“仁政”，只收上五百石糧食。

小小的城砦中無需那么些兵糧，于是只留下一半，剩下的準備賣掉，不過尾張乃是著名的產糧地，又時值秋收，米價跌到了每石三百文左右。

于是汎秀又與玉越三十郎“勾結”，由前者出面，以每石四百文的價格收購尾張武士的余糧，而后者則把糧食運往信濃賣掉。如此一來，就省卻了其他米商打點關節和繳納關稅的費用。賺到銀錢之余，二者的關系又更近了一步。

合子姑娘，依舊是毫無名分，不過時日見長，也漸漸適應了身邊有個清秀，消瘦柔順而又獨立的女子——這也算是另一種形式的日久生情？與生理和心理的沖動都無關，只是出于習慣。

禁足期滿，秋收也已結束，于是親自去了志賀城，補上一份賀禮。

見面的氣氛依然有些尷尬，而慶次郎——現在應該叫平手慶次，或許是上一次惹出的事端造成過大心理陰影，這個少年居然變得謹小慎微，言行舉止，頗合平手家嚴謹的家風——至少表面上如此。

這倒真是出乎意料。

相言不甚歡，自然也不宜叨擾太久，汎秀與兄長隨意聊了幾句，又與叔伯兄弟互相見禮，就出了