永祿元年（公元1558年）的新春，就是如此度過。玉越三十郎口中的南蠻傳教士雖然沒有前來，但也派來了幾個農人，傳授了花生，玉米和番薯的種植方法。

花生需水量高，玉米需要大量的肥料，番薯要脫毒除草，種植起來并非想象中那么簡單，不過這些目前還算是珍稀的事物，收獲以后的收益也相當可期的。于是平手汎秀發動了領內的農夫，在水渠不能流經的荒地，種下這幾種作物。

合子的身份依然沒有確定下來，不過經由新春的事情，兩人的心中已經形成了默契。雖不曾真正銷魂，但時而親昵放肆的舉動和言辭，亦是令初戀的少女不勝嬌羞。此中旖ni滋味，實不足為外人道哉。

然而戰事催人。春耕剛剛結束，東線就遭遇到今川家少股部隊的襲擊，西北的津島也傳來不安的跡象，一時間風聲鶴唳。

最主要的目標仍是北方的巖倉，五月份，丹羽長秀說服了犬山城的織田信清臣從，于是織田信長立即召集家臣和領內豪族，商議攻打巖倉城之事。

數年來此消彼長，敵方最多只能湊出三千足輕。而織田家的動員力，至少在五千以上，再加上犬山城的援軍，實力的對比相當懸殊。

野戰的地點選在浮野，戰而勝之，敵方隨即回撤，企圖籠城堅守。而信長也顯示出難得的耐心，攻城受挫后并不急于一時，留下部分軍勢圍城，以主力掃清外圍的據點，又念及農兵不可長期作戰，把屬下家臣分為數隊，令其輪流圍城。

服部兄弟在此戰中甚為勇猛，平手備隊也獲得贊譽，不過具體的戰功要等到城落才會公布。汎秀因此恢復小藤太秀安的二十貫知行。同時這也是平手季胤的初陣，不過他并非善戰的武者，也沒有特別的表現。

轉眼數月過去，秋收之余，第一季的玉米花生番薯卻已經成熟，雖然長勢不盡人意，但總算是成功的開始。

所謂物以稀為貴，只要稍加引導，這些東西就能成為大名和豪商餐桌上的流行物，屆時自然可以以此獲利。不過此事并非朝夕可成，尚需時日。

轉眼到了冬季。

十一月初，信長發布了正式攻打巖倉城的命令，于是汎秀亦率領所部七十人，前往清州集結。

寒冬臘月，雖晴日當空，亦是陰冷難耐，不到半日，衣著單薄的農兵早已瑟瑟發抖，行至清州城下，正有織田家的奉行駕車載著取暖的木柴趕到，于是部隊紛紛涌入城內，燃起火堆圍坐。至于平手這樣的高級武士，自然是可以進城休息的。

按時集結的人馬很少，柴田和佐久間等重臣都尚未到達。城中主持事務的是丹羽長秀，而織田信長已經率領自己的直屬人馬，先行前往巖倉城了。

“殿下，定是認為我等家臣行動過于緩慢，才會先行前往吧？”汎秀面對著丹羽，也只能自嘲地笑笑。

“天寒地凍，殿下未免過于苛責了。”丹羽皺著眉，搖了搖頭，繼而引開話題，“平手殿一路前來，想必也是辛苦了。”

“幸好奉行安排妥當，及時運來了木柴，否則還真是……”汎秀依舊是微笑，“今日負責柴火的奉行實在應該嘉獎。”

“這個人的確是不錯的奉行。”

“噢？不知是哪一位能吏，居然能得‘米五郎左’丹羽殿的賞識呢？”汎秀隨口恭維了一句。

“這都是諸位的謬贊。”丹羽笑著搖搖頭，“此人是殿下慧眼所識，原來只是一介馬夫……”

話尚未說完，只聽見外面傳來一聲呼喊。

“丹羽大人！柴火已經發完了，今天還有兩成的結余！”

“就是他了。”

丹羽起身迎了出去，汎秀也跟在后面。

一旁的侍衛幫忙拉開了門——

瘦弱矮小的武士，身上雖是武士的吳服，但卻卷著袖子和褲腿，也沒有佩刀，只顯得