灑了一點香油錢，泛秀雙手拍了三下，閉目合十，向著正前方的熱田大明神微微躬身。他本是個不堅定的唯物主義者，自從親身經歷過無稽之事后，更是把無神論拋到了腦后，轉而效仿孔圣人“敬鬼神而遠之”和莊子“存而不論”的態度。

整個大殿只有平手一家在，等在外面的町人和下級武士要等他們結束之后才允許入內。這倒不是熱田神宮的宮司需要拍馬屁，而是正常的階級觀念而已。至于一般的農人，自知身份，根本不會跑到這種超越自己身份的地方來。

二十年來，平手泛秀已經能夠心安理得地享受這種階級社會的“腐朽”，卻終究不忍旁人站在風雪中久候，于是吩咐一切從簡即可。

門口吹來一絲涼風，身體健朗的泛秀倒是沒什么感覺，身邊的織田犬——現在應該叫做平手犬，卻不禁打了個寒戰，越發捂緊了衣襟。

正月初，正是冬寒凜冽的日子。岸邊楊柳皆是禿枝，枯黃碎葉埋進雪里，又經來往行人反復踩踏過后，便在城下成為清掃不及的污斑。北風連綿不絕，就連海邊的人，都不免要多添幾成柴火。上了年紀的老農，紛紛抱怨說，多年未見如此寒冬了。

春耕尚早，農人也還能安逸一陣子。而武士們卻要急著聯絡感情，建立關系，不得不反復奔走。即使是城主乃至大名，至少也要帶著家人祭拜先祖，以及到神社祈福。

平手泛秀不禁想到了一個名詞

小冰河時期。

拜后世那些“大明非亡于李闖、滿清，實亡于天災”的觀點宣傳，這個詞語也在各種歷史論壇上屢見不鮮。依照歷史來看，接下來數十年天災會越來越重，旱災尤其頻繁。以水稻為主食的東方文明，必將遭遇嚴重的農業危機。也許應該提早大規模改種耐旱作物了。

心念轉動，思及政事，不免稍稍在神像前站得長了一點，回過神來，再睜開眼睛，卻發現眾人都盯向自己這邊。

“您還真是虔誠呢，祈愿花了這么長時間，大明神一定會保佑平手家的。”

身旁的阿犬低聲地對他說到。

“但愿如此啊！”泛秀不置可否，只是下意識地點點頭，“只要你腹中的孩兒無恙，這一年我也就沒有什么遺憾了。”

阿犬微微頷首，撫著小腹，亦是有些感慨。

“愿神佛庇佑，賜予我們一個男孩兒。”

“男女倒是無所謂。”泛秀搖了搖頭，“我不過才剛過弱冠之年，不急著擔心繼承人的問題。只要母子平安就夠了！”

“嗯。”

阿犬紅著臉點了點頭。

合子抱著雪千代站在一側，手上還緊緊抓著方才從加藤大宮司那里求來的護身符。說來也是好笑，這個加藤早已是織田家的半個武士，又兼是豪商，早已失去了神職人員的純潔性，見了平手泛秀的女兒自然是滿口奉承話，哪里會說半句兇兆呢？至于護身符這個東西，雖然口口聲聲說是親手所做，不過與神社外面十文錢一支的東西也未必會有什么區別。

泛秀撫了撫女兒的頭，惹得那女嬰喜笑顏開，伸出手去企圖抓住父親的胳膊，還伴隨著依依呀呀的亂叫。這個孩子自幼身體健康，卻很少哭鬧，反倒是喜歡笑嘻嘻的，侍女和仆婦都說，這位小姐一定早慧。

“可惜呀！”

平手泛秀突然感慨了一句。

“殿下……”

合子頓時覺得忐忑不已。

“十余年之內，天下能夠生出堪配吾女的男子嗎？”

歷史上的織豐體系之內，這一代的能人也無非是石田三成、藤堂高虎一類罷了，在這個年輕的父親看來，是然不滿意的。

阿犬含笑地看著，也是母性大發，上前抱了抱雪千代。本來妻妾之間只是相敬如賓的客氣，不過阿犬自己有孕之后，就對合子漸漸親近起來。政治斗爭實在是深入